作者：那福忠
數(shù)字印刷 (Digital Printing)，也許不至于像數(shù)字照相普及的那么快，但趨勢走向數(shù)字，則無庸置疑，即使不能在短時(shí)間內(nèi)替代傳統(tǒng)印刷，數(shù)字與傳統(tǒng)并存互補(bǔ)，則可預(yù)期。四年一度的 DRUPA 印刷大展下周開幕，數(shù)字印刷應(yīng)為主流之一，各廠商莫不展出最好的設(shè)備。
廣義的說，凡與計(jì)算機(jī)連接、不需制版直接就能打印的設(shè)備，都可稱為數(shù)字印刷，設(shè)備的價(jià)格差異也極大，可從 100 美元以下、到 100 萬美元以上。通常說的數(shù)字印刷火數(shù)字打印，是指專業(yè)生產(chǎn)，印制商用印刷品與彩色打樣。在這一前提下，速度、品質(zhì)、經(jīng)濟(jì)，就成了考慮的要件，目前符合條件的，有靜電影印 (Xerography) 與噴墨 (Inkjet) 兩大類別，早期的撞擊、熱轉(zhuǎn)、染料溶解等技術(shù)都不再適用。
靜電影印即是俗稱的雷射，將小顆粒的粉末 (Toner) 附著固定在紙上成像。打印的程序各廠牌雖有不同，原理則大同小異，通常是將打印的資料轉(zhuǎn)換成小點(diǎn)之后，以雷射光把小點(diǎn)掃瞄到一個(gè)旋轉(zhuǎn)的滾筒上，滾筒以對光高度敏感材料制成，并帶有正極靜電，被雷射光掃到的部位則轉(zhuǎn)為負(fù)極靜電，當(dāng)滾筒轉(zhuǎn)到粉末槽的旁邊，粉末帶正極靜電，所以立即附著在雷射掃瞄的部位，即是要打印的影像，這時(shí)一張帶負(fù)極靜電的紙?jiān)跐L筒下方出現(xiàn)，所帶電極強(qiáng)度，較雷射瞄到滾筒上的略大一些，于是滾筒上的粉末就被吸到紙上，加熱固定之后，打印就完成。
這一流程單色走一次，彩色要走四次（CMYK 四色粉末各走一個(gè)滾筒），唯一的例外是 HP 的 Indigo，四色僅用一個(gè)滾筒旋轉(zhuǎn)四次。成像的粉末非常細(xì)小，通常是固體粉狀，也有盛裝在液體匣內(nèi)的，HP Indigo 也是例外，稱為「電墨」(Electroink)，先將液體墨附著到紙上，然后轉(zhuǎn)變成固體薄膜。靜電影印數(shù)字系統(tǒng)，以 Canon、Heidelberg、HP Indigo、Konica Minolta、Océ、Ricoh、Xeikon、Xerox 為主要制造廠商。
噴墨打印則采不同技術(shù)，以小滴的墨水滴到紙上，組合成像，墨滴非常小，僅有 50 到 60 微米（Micron、一百萬分之一米），比人的頭發(fā) (70 Micron) 還細(xì)。滴墨的位置靠噴墨頭 (Ink Head) 準(zhǔn)確的精細(xì)移動，每吋可高達(dá) 1000 點(diǎn)以上，用多個(gè)不同彩色的墨水匣，可以打印出完全色彩的影像。噴墨技術(shù)有兩種，按需滴墨 (Drop On-Demand)、與連續(xù)噴墨 (Continuous Inkjet)，早期的設(shè)備以連續(xù)噴墨為主，噴嘴按一定的規(guī)律不斷的滴墨，如果這滴墨不需要印到紙上，則以靜電方式彈開，回收到墨水槽。這種方式因?yàn)樾什桓�，以后才發(fā)展出按需滴墨的技術(shù)，噴墨頭走到需要打印的地方才滴墨。
滴墨有兩種控制方式，靠熱力、與靠震動。熱力噴墨是靠一個(gè)小電阻的熱量，使周圍的墨水蒸發(fā)，產(chǎn)生一個(gè)氣泡，藉氣泡的擴(kuò)充壓迫墨水從噴嘴滴出去，滴出之后氣泡消失，從墨水槽再吸入新的墨水。這種方式因?yàn)楫a(chǎn)生氣泡，俗稱為氣泡噴墨 (Bubble Jet)�？空駝拥文募夹g(shù)，稱為壓電 (Piezoelectric) 技術(shù)，為 Epson 的專利，把一個(gè)小的壓電芯片 (Piezoelectric Crystal) 放在噴墨嘴上方，對芯片加少許電流，即產(chǎn)生振動，靠振動把墨水滴下。這兩種按需噴墨技術(shù)雖廣泛應(yīng)用，但實(shí)際用在生產(chǎn)上的，仍以振動式為主，氣泡式則用在低檔的個(gè)人打印設(shè)備、與校樣上。
噴墨打印設(shè)備多以按需滴墨技術(shù)為主，因?yàn)閲娔^已成為可更換的標(biāo)準(zhǔn)組件，許多廠商大量制造，在更換與價(jià)格上有利。而連續(xù)噴墨的噴墨頭，必須由打印機(jī)制造廠商整體一貫制造，所以并不普及，應(yīng)用的領(lǐng)域僅有兩類：超高效率打印系統(tǒng)（Kodak Versamark、即前 Scitex 的 Digital Printing），與超高彩色品質(zhì)打印系統(tǒng)（Creo 的前 Iris 設(shè)備）。按需滴墨的設(shè)備廠商，則有 Agfa Dotrix、Durst、Inca Digital、Nur、Océ、Scitex Vision、Vutek 等。
另外制造噴墨打印引擎供給寬幅打印設(shè)備用的，則有 Canon、Encad、Epson、HP、Mutoh 等廠商。按需滴墨的花樣確實(shí)比別種技術(shù)靈活，可以打印灰階的層次，也就是墨水滴可以控制大小，有如傳統(tǒng)印刷的網(wǎng)點(diǎn)制作。墨滴的大小，靠不同的聲音信號傳給壓電芯片，產(chǎn)生不同大小的振動，讓甩出去的墨滴有大小的不同，制造出灰階的影像�；译A的噴墨頭，由 Saar 與 Toshiba 為主要制作者。
以上簡述了數(shù)字印刷技術(shù)的現(xiàn)況，這次 DRUPA 預(yù)期各廠商都會展出新的設(shè)備，但在技術(shù)上應(yīng)無重大突破，值得注意的，是去年年底宣布的幾樣噴墨技術(shù)。Kodak STREAM 是連續(xù)噴墨的新技術(shù)，在噴墨嘴的周圍加熱讓墨滴下，不需要印到紙上的墨，則以空氣吹到回收槽，因?yàn)榧訜岬亩嗌倏煽刂颇蔚拇笮。杂谢译A功能。這項(xiàng)技術(shù)號稱可以大幅度降低成本，打印速度也提高到 640 dpi 每秒鐘印 1.2 米、320 dpi 每秒鐘印 2.3 米。除了 Kodak，Olympus 與 Riso 去年發(fā)表了全球最快的彩色打印系統(tǒng)，每分種可打印 105 (A4) 彩色頁，而且成本僅有 2 美分（不包括紙張、以四色墨僅占全頁的 5% 計(jì)算），這臺打印系統(tǒng)售價(jià)約 30000 美元。另外 Agfa Dotrix 與 Inca Digital 推出單次掃瞄彩色噴墨引擎，用在寬幅度打印設(shè)備上。
靜電影印的數(shù)字印刷技術(shù)，就較噴墨技術(shù)成熟多了，今后成長也會緩慢，一方面提升速度（目前單色以雙機(jī)打印每分鐘可達(dá) 1000 頁、彩色打印每分鐘達(dá) 140 頁），一方面向個(gè)人用低價(jià)位設(shè)備發(fā)展，與低檔噴墨設(shè)備競爭。在噴墨打印市場，在寬幅打印、高質(zhì)彩色打印、與個(gè)人用打印，已占有一席之地，但是否能與靜電影印主流設(shè)備競爭、替代，甚至進(jìn)而與傳統(tǒng)印刷一較長短，則有賴進(jìn)一步的研發(fā)來提升速度、提高品質(zhì)、與降低成本了。噴墨技術(shù)仍有很大的發(fā)展空間。 |
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