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我國的塑料食品包裝工業(yè)在經(jīng)歷了二十多年的發(fā)展后，已經(jīng)成為國民經(jīng)濟中不可或缺的一個行業(yè)。盡管近年來國內(nèi)、國際的輿論普遍認為塑料食品包裝給消費者的健康和環(huán)境帶來種種不利的影響，不斷呼吁應(yīng)大量、廣泛地使用紙食品包裝。但是，塑料食品包裝材料的消費量仍在快速地增加。
發(fā)展塑料食品包裝材料的本意是要解決各類食品由于沒有包裝或因包裝不善而造成容易受潮、發(fā)霉、變質(zhì)等問題，但由于某些原因，時常出現(xiàn)消費者打開食品包裝時，聞到包裝袋內(nèi)的怪味甚至臭味的情況，并由此導(dǎo)致許多消費者與食品廠、食品廠與包裝廠，包裝廠與原材料供應(yīng)商之間的矛盾與糾紛。
生產(chǎn)包裝材料的階段
在包裝材料的生產(chǎn)階段，印刷、擠出復(fù)合、干法復(fù)合等工序均會導(dǎo)致“異味”的產(chǎn)生。具體表現(xiàn)如下：
殘留溶劑問題。在塑料復(fù)合材料的凹版印刷和溶劑型干法復(fù)合工序中需要使用大量的有機溶劑，如甲苯、乙酸乙酯、丁酮等。按工藝要求，這些溶劑在生產(chǎn)過程中都應(yīng)被揮發(fā)掉，但在實際生產(chǎn)中，由于各種原因總會有或多或少的溶劑沒有被完全揮發(fā)，即是所謂的“殘留溶劑”，“殘留溶劑”通常是幾種溶劑的混合體。當“殘留溶劑”的含量低于某一數(shù)值時，人的嗅覺不會感覺到它的存在，也就不會對包裝后的食品的味道產(chǎn)生影響；當“殘留溶劑”的含量高于某一數(shù)值時，人的嗅覺就能感覺到它的存在，當消費者打開用這種高“殘留溶劑”的包裝材料包裝的食品后，就可能聞到有別于食品發(fā)霉、腐爛味道的“異味”。
樹脂氧化臭味問題。擠出復(fù)合是復(fù)合軟包裝材料的另一種復(fù)合工藝。在此工藝中，需要將粒狀的塑料樹脂在高溫下熔化，并通過模頭涂布在其他基材上然后冷卻成型。如果溫度過高，塑料樹脂就會氧化分解，產(chǎn)生所謂的“樹脂氧化臭味”。如果用這種材料包裝了食品，食品的香味也會發(fā)生一些變化。這種“異味”可通過嚴格控制生產(chǎn)工藝條件予以消除。
食品的包裝階段
生產(chǎn)車間的其他味道會混入包裝內(nèi)，尤其是一些充氣包裝的食品，如薯片、蛋黃派等，按正常要求采用充氣包裝的食品，所充入的氣體應(yīng)當是瓶裝的純氮氣或氮氣與二氧化碳的混合氣體。但很多企業(yè)為了降低生產(chǎn)成本，充入的是普通空氣。而為了減少空氣壓縮機的噪聲對操作工人的影響，往往將空氣壓縮機放在遠離包裝生產(chǎn)線的地方，這樣就不可避免地將其他區(qū)域的其他味道的空氣灌入食品袋中。充填空氣是否合法暫且不提，其中的氧氣會導(dǎo)致食品中某些成分的氧化則是不言而喻的。
食品包裝后的后處理階段
后處理所用的溫度、時間等工藝條件不符合要求也會導(dǎo)致“異味”的產(chǎn)生。為了延長食品包裝的保質(zhì)期，在完成包裝工序后，還要對包裝好的食品進行滅菌，100℃以下水煮、121℃、135℃或150℃高溫蒸煮，微波滅菌，放射線輻射等。上述滅菌方法都需要在一定的溫度或強度條件下持續(xù)一定的時間才能達到預(yù)定的滅菌效果，并需要根據(jù)內(nèi)容物的重量體積調(diào)整滅菌條件。
在食品的后處理工序中，目前普遍存在著以下問題：
高溫蒸煮設(shè)備不符合要求。復(fù)合軟包裝袋所用的高溫蒸煮滅菌設(shè)備是一種專用設(shè)備，但目前很多企業(yè)采用玻璃罐頭的滅菌設(shè)備或普通的高壓鍋進行高溫蒸煮。其結(jié)果或是破袋率高，或是為了降低破袋率而放松滅菌條件，導(dǎo)致包裝食品的保質(zhì)期縮短。
不注意前期食品加工的衛(wèi)生條件而一味強調(diào)后期的滅菌條件。一方面導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量的不穩(wěn)定，另一方面因提高對包裝材料的要求而造成包裝成本的增加，同時還給消費者帶來啟封的不便，如杯裝果凍。
內(nèi)容物的形狀不能標準化，個體差異大，造成同一批產(chǎn)品中實際滅菌程度有明顯差異，如燒雞等食品。
包裝食品的運輸、儲藏階段
運輸、儲藏的條件比較差，食品包裝之間易發(fā)生機械碰撞，包裝袋承受壓力過大，其結(jié)果是包裝袋破袋，失去保護作用，致使內(nèi)容物霉變。
運輸、儲藏的溫度過高，促使未經(jīng)嚴格滅菌的內(nèi)容物中的細菌迅速繁殖，食物變質(zhì)，導(dǎo)致漲袋。
包裝材料的選擇不良，阻氣、阻濕、遮光性不足，不能有效地保護內(nèi)容物，導(dǎo)致內(nèi)容物失去原有的香味，受潮、變色。
由于包裝工藝不良，造成封口不嚴或封口破損，致使內(nèi)充的氣體外泄及外部空氣、細菌進入包裝袋內(nèi)部。包裝食品未能及時銷售或消費，致使超過保持期。
研究人員發(fā)現(xiàn)：所謂包裝食品的“異味”有多種表現(xiàn)形式，產(chǎn)生“異味”的原因也是形形色色，在食品的生產(chǎn)、運輸、儲藏、銷售、消費的各個環(huán)節(jié)都有可能導(dǎo)致產(chǎn)生“異味”，并最終導(dǎo)致所生產(chǎn)的產(chǎn)品不能實現(xiàn)其價值，造成社會資源的浪費，或是對消費者的身心造成危害。
因此，包裝食品的“異味”問題不僅僅是食品生產(chǎn)者的問題，而是全社會各個相關(guān)環(huán)節(jié)都應(yīng)予以重視的問題，生產(chǎn)各個相關(guān)環(huán)節(jié)都應(yīng)予以重視的問題，生產(chǎn)者要有消費意識，要想到“脫下工作服后我就是自己產(chǎn)品的消費者了”；消費者要有維權(quán)意識，要關(guān)心自己健康，尤其不要貪圖便宜的過期食品。另外，有關(guān)管理部門應(yīng)加強對相關(guān)企業(yè)的管理，從源頭上消除包裝食品“異味”的可能性。
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