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當(dāng)你打開食品包裝時，卻發(fā)現(xiàn)里面的食品已經(jīng)變質(zhì)，你一定會很煩惱。但是，也許要不了多久，這一切都將成為歷史，新穎的活性包裝技術(shù)將會徹底改變這種狀況。
活性包裝是食品包裝的一個新概念，新的包裝技術(shù)采用除去氧氣、細(xì)菌、異味、水分和二氧化碳等手段來延長食品保鮮期，同時用智能標(biāo)簽讓消費(fèi)者一眼就能看到食品是不是新鮮。有的活性包裝材料本身具有殺菌能力，有的活性包裝材料在食品有可能變質(zhì)時會發(fā)出“預(yù)警”信號。
有關(guān)專家預(yù)測，未來20％至40％的食品包裝材料都將應(yīng)用智能型的活性包裝技術(shù)。
有一種“時間和溫度智能標(biāo)簽”形如“牛眼”，由內(nèi)外兩個環(huán)組成，深色的環(huán)中間套著一個淺色的環(huán)。中間的淺色環(huán)含有一種化學(xué)物質(zhì)，是一種聚合物濾色片，隨著食品保存狀態(tài)的變化，它的顏色會由淺變深。如果食品一直保存在較低的溫度條件下，這種變化非常緩慢；但是，如果溫度升高，就會加速這種變化。食品里細(xì)菌的產(chǎn)生也與溫度有關(guān)，消費(fèi)者可以根據(jù)標(biāo)簽的顏色變化看出食品的保存狀況是否良好，如果內(nèi)環(huán)顏色變得很深，意味著食品可能不太新鮮。使用了這種新技術(shù)的商店，很少再有顧客因為食品變質(zhì)而上門退貨或者投訴。
新穎的食品包裝材料還能顯示食品包裝袋內(nèi)小環(huán)境的變化情況，如冷凍包裝食品中各種氣體的濃度變化情況，顯示魚類、肉類或者蔬菜是否腐爛變質(zhì)。美國阿肯色州國家有毒物質(zhì)研究中心開發(fā)出一種塑料盤狀物，其中含有染料。如果“覺察”到食品袋內(nèi)因腐敗而產(chǎn)生的氣體，這種塑料盤狀物就會變色，警告人們該食品已經(jīng)變質(zhì)。
食品腐敗變質(zhì)主要由微生物的活動造成，而大多數(shù)微生物牗如霉菌和酵母菌牘的生存是需要氧氣的。除氧劑有助于食品的保藏，采用內(nèi)貼式除氧劑可使包裝內(nèi)氧氣的濃度降低到0．01％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于真空、充氣等所控制的氧氣濃度�，F(xiàn)在，美國一家公司已經(jīng)制造出了一種可以直接除氧的包裝袋，這種包裝袋本身就具有吸收氧氣的本領(lǐng)，包裝材料的內(nèi)層含有一種具有氧化作用的聚合物。
加拿大安大略省的一家公司正在研制一種涂有抗菌物質(zhì)夾層的包裝材料。如果食品中含有致病的病菌，包裝袋就會變色。氯苯酚DP－300是新近面市的商業(yè)抗菌劑產(chǎn)品，具有安全和長期的抗菌效果。二氧化氯也是抗菌的不錯選擇，二氧化氯活性高、抗菌種類多，反應(yīng)的最終產(chǎn)物氯化物是無毒無害的。
為了買到成熟的水果，購物者常常用手按的方法來試，這樣就會對水果造成損傷。新西蘭園藝和食品研究中心的研究人員研制出一種智能標(biāo)簽，可以測試出一些容易被碰壞的水果牗如梨、獼猴桃、杏等牘的成熟程度，因此人們不必一個一個地去觸摸，就可以知道它熟了沒有。水果會散發(fā)出一些揮發(fā)性氣體，這讓我們能夠聞到水果的香味。這些氣體的濃度和水果的成熟程度有密切的關(guān)系。智能標(biāo)簽可以測試包裝箱內(nèi)揮發(fā)性氣體濃度的變化，并以不同的顏色來顯示水果的成熟等級。
作者：方陵生
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