通常噴墨打印相紙可分為三大類：鑄涂類、膨脹類、微孔技術(shù)類。
鑄涂類
鑄涂類的相紙的克重范圍通常在170-197克/平米，該類相紙的圖像品質(zhì)較差，這是因?yàn)樗墓饷芏群凸鉂啥认鄬?duì)較低，且其紙基直接吸墨，從而在打印后相紙會(huì)出現(xiàn)某種程度的皺拆， 但由于其打印品質(zhì)基本可以被接受， 且生產(chǎn)成本較抵，故其市場(chǎng)需求最大，可作為高端產(chǎn)品的替代品。
膨脹類
膨脹類和微孔類相紙克重范圍一般在260-300克/平米，這兩類相紙可以避免上述的皺拆問(wèn)題，不同于鑄涂類相紙，這兩類相紙紙基涂布有PE（聚乙烯），或稱為RC（Resin Coated）涂層，這使得墨水不會(huì)滲透到紙基從而避免了皺拆的產(chǎn)生。由于具有PE/RC涂層的紙基與傳統(tǒng)銀鹽相紙的紙基完全一樣，該類紙?jiān)诩埖暮穸�、硬度及平整性等與傳統(tǒng)銀鹽相紙沒什么兩樣。因?yàn)榫哂蠵E/RC涂層的紙基不吸墨，在其分解形成的圖像品質(zhì)主要取決于介質(zhì)的圖像接受層的特性，通常各種打印介質(zhì)的圖像接受層的特性個(gè)體差異較大。對(duì)于膨脹類介質(zhì)其圖像接受層主要是由可溶性的Polymer（聚合物）形成。當(dāng)墨水落在相紙的表面，Polymer將會(huì)膨脹以便能吸墨。這是一個(gè)矛盾的過(guò)程，這很難保證介質(zhì)同時(shí)具有好的吸墨性和防水性，因?yàn)檩^快干的Polymer 涂層意味者其溶水性強(qiáng)，所以盡管膨脹類介質(zhì)具有較好的光密度性，但其缺點(diǎn)是打印后干燥速度慢，且打印后失去介質(zhì)的光澤度、還會(huì)發(fā)生卷曲、并不防水。
微孔技術(shù)類：
微孔類介質(zhì)的圖像接受層不需膨脹便可吸墨。微孔類的涂層結(jié)構(gòu)類似于蜜蜂的蜂窩。由于該涂層不需膨脹便可吸墨，故其可同時(shí)保證高效的吸墨性和良好的防水性，所以該類介質(zhì)避免了膨脹類介質(zhì)的所有缺點(diǎn)，且具有極好的吸墨性。事實(shí)上，表層吸墨速度如此之快，其有效地避免了墨水中各種顏色相互混雜和墨水滴狀的形成。以下主要重點(diǎn)介紹微孔類介質(zhì)的特點(diǎn)：
1、在具有PE（聚乙烯）/RC涂層的紙基上，采用與傳統(tǒng)銀鹽相紙和膠卷相同的同步多層涂布技術(shù)，涂布有高達(dá)三層的圖像接受層。三層的總厚度為40微米、其微孔密度總計(jì)可達(dá)25毫升/米。
2、這些涂層的主要用途是利用其微孔進(jìn)行墨水的吸收，當(dāng)然涂層還有其它的作用。為了達(dá)到相紙的最佳效果，涂層不但要有極好的吸墨性，而且還應(yīng)有固墨性, 同時(shí)要表現(xiàn)出相紙的光澤、堅(jiān)實(shí)和防水等特性。為了達(dá)到以上目的，涂層通常采用含有ICOS（inorganic core/organic shell）分子的涂層，其中ICOS分子利用聚乙烯基的乙醇粘合劑及硼酸硬化劑進(jìn)行縱向的排列。
ICOS分子的用途是其可以有效地控制涂層中的電荷以達(dá)到電荷平衡，從而控制圖像形成層的墨滴的吸收,著附和均勻度。
ICOS的另一作用還在其可使打印相紙具有高光澤度。通常ICOS分子的直徑為0.05微米，故不需壓光機(jī)便可使相紙表面光澤度形成高光。 目前具有RC涂層的微孔型高光相紙，將在未來(lái)幾年擔(dān)負(fù)起取代傳統(tǒng)銀鹽印相的歷史重任。到現(xiàn)在為止，這是噴墨領(lǐng)域幾乎是唯一的難題。問(wèn)題在于，國(guó)內(nèi)廠商無(wú)法生產(chǎn)，在國(guó)際上，大概只有5家左右世界級(jí)造紙集團(tuán)有這種水準(zhǔn)，這造成了價(jià)格居高不下，嚴(yán)重影響了噴墨印相的推廣。
那么難在哪里？一是紙基，稱為RC或PE涂層照相原紙，目前依賴進(jìn)口。大陸樂(lè)凱與柯達(dá)合資，用6億上的就是這個(gè)項(xiàng)目。樂(lè)凱準(zhǔn)備遂步放棄膠片，全力往這個(gè)方向發(fā)展。二是涂層的配方，目前只掌握在少數(shù)幾家大廠手里。國(guó)內(nèi)也有不少?gòu)S家在試，但性能差得太遠(yuǎn)，反應(yīng)在密度和色彩飽和度不足。三是涂布的水準(zhǔn)，均勻性比較難掌握。
有不少朋友在賣紙，其中有相當(dāng)部分是膠質(zhì)紙，即不防水相紙。這種紙國(guó)內(nèi)有40條左右的生產(chǎn)線。它以膨脹類明膠涂布在PE原紙上，遇水性墨水即可膨脹，將墨水吸收，然后遂漸干臊成像。所以非常適合HP類熱發(fā)泡機(jī)，因?yàn)闊岚l(fā)泡機(jī)的墨水都是高度水溶性的，但很難吸收EPSON類壓電機(jī)的墨水，因?yàn)檫@類墨水都是速干的。這類紙的技術(shù)難度幾乎沒有，只有廠家肯不肯用好的材料而已，所以現(xiàn)在做到了每平方15-20元，但它不可以用于印相片。理由是：一、由于它的涂層遇水即溶，所以天生不防水，受氣候影響太大，紙的穩(wěn)定性太差。二、它幾乎只適用于熱發(fā)泡機(jī)的高熱高水溶的墨水，而這類墨水幾乎都是染料墨，染料墨的保存能力根本不適合用于保存相片。三、在不覆膜的情況下，它的高度活性的涂層將很快發(fā)生氧化而發(fā)黃，而且涂層與紙基的粘牢度太差，可以用手輕易地將兩者分離。四、打印完后高光相紙就不再是高光，光澤感全無(wú)。所有這些與相片業(yè)的要求相差太遠(yuǎn)�？赡苡械呐笥颜f(shuō)可以用覆膜改善以上現(xiàn)象，但這是治標(biāo)不治本的權(quán)宜之計(jì)，當(dāng)你要一張一張打5寸小片時(shí)怎么覆膜 ？每個(gè)用噴墨打照片的家庭用戶是不是都要再買一臺(tái)覆膜機(jī)？在打印前打印后要水心地防水防濕，這會(huì)讓人心情不適，最要命的是它的保存能力，所以這種紙只能定位在短期廣告領(lǐng)域。
而RC涂層的微孔型高光相紙完美地解決了以上所有問(wèn)題。
