選擇在油價不斷上升，俄國在亞洲的影響力迅速提升的時候訪問日本，普京期望利用石油管道作為誘餌，吸引更多的日本投資
世界大國領導人每年互訪一次，幾乎已成為了一種國際外交慣例。而普京在APEC釜山峰會后開始的日本之行，卻是５年來俄羅斯元首對日本的首次的正式訪問。
今年是俄日建立外交關系１５０周年，也是兩國簽署首個和平條約１００周年。但由于北方四島問題，俄日至今仍未簽署結束二戰(zhàn)戰(zhàn)爭狀態(tài)的和平協(xié)議，因此從理論上兩國仍處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。
這種理論上的尷尬，得到了現(xiàn)實的映襯。
領土問題 繼續(xù)擱置
據日本NHK電視臺的報道，小泉幾乎“主動拿住普京的手請求那怕是就歸還北方四島問題發(fā)表一個簡短的聲明”。但在三個小時的會晤之后，雙方未就此發(fā)表任何公開聲明。
在普京出訪前，有消息人士透露，與克里姆林宮關系密切的一個專家組已制訂出一項歸還北方兩島的計劃，該計劃將列出一個為期５０年的歸還時間表：兩國首先在２至３年內簽署和平協(xié)議，以正式結束第二世界大戰(zhàn)，隨后共同管理這個群島，１０年后開始逐漸歸還日本。
隨行的莫斯科市長盧日科夫在接受俄羅斯《新聞時報》采訪時承認確實有這項計劃，并表示俄最終將把千島群島交還給日本，但提到俄日合作開發(fā)北方四島時，盧日科夫做了堅決的否定。
而在雙方就北方四島的談判中，俄方準備的官方草案中包含了一些新的“嚴峻”內容：俄方不但暗示北方四島的主權屬于俄羅斯，還將１９５６年簽訂的《日蘇聯(lián)合宣言》（規(guī)定在締結和平條約后蘇聯(lián)歸還齒舞和色丹兩島）視為“唯一合法文件”，從而否認葉利欽與日本首相細川護熙在１９９３年簽署的《東京宣言》。
在《東京宣言》中，俄羅斯承認北方四島是一個整體問題，可以在領土爭端解決之后再簽署雙邊和平條約，這被日本認為是解決北方領土問題的法律基礎。但在新草案中，俄羅斯認為《東京宣言》是“單方面的政治聲明”，除歸還齒舞和色丹兩島以外，不會同意任何解決辦法。
盡管兩國領導人都希望化解歷史上累積下來的不信任，但雙邊關系中的具體問題仍沒有任何在短期內得到解決的跡象。在達成以推動經濟合作為發(fā)展雙邊關系第一階段的意向后，兩人不約而同地把北方四島的解決寄予到未來。
遠東油管放“長線”
在結束和小泉的會晤后，普京出席了為兩國經濟界名流舉行的“日俄經濟論壇”。普京在會上宣布“計劃修建一條通往太平洋沿岸的輸油管道，這條管道最終將向包括日本在內的整個亞太地區(qū)輸送石油”。
普京還和小泉就石油管道問題簽署了一項議定書，該管道將耗資１２０億 美元，全長４３００公里，日運輸１６０萬桶石油至一個面對日本的口岸。在２１日晚的新聞發(fā)布會上，小泉表示修建“太平洋石油管道符合兩國的利益，我們就盡早簽訂協(xié)議已經達成一致”。據稱，雙方將在一年內確定搭建石油管道的時間表。
一直以來，日本都在為修建通往日本的西伯利亞石油管道而努力游說，以減少對中東石油的依賴。該方案落實的話，其對中東石油的依賴程度可減少至少１５％。
但去年夏天普京宣布，俄羅斯將不會為日本專門搭建一個石油管道，擬建中的石油管道的前半部分將用于運輸石油至中國。此后，俄羅斯工程及能源部官員表示，石油管道通往中國邊境的部分將在２００５年７月開工，預計２００８年將在靠近中國海岸的斯科沃羅季諾鎮(zhèn)完成第一階段管道建設。
東京一直不甘心在同中國競爭中失敗，在第一階段的方案被俄羅斯否決后，一直爭取二期工程通向太平洋港口，而不是中國方面希望的繼續(xù)向南延伸。日本政府通過媒體放出話來，如果按照日本方案修建輸油管道，日本愿意承擔整個項目投資的一半——１６０億美元。
經貿合作釣“大魚”
普京選擇在油價不斷上升、俄國在亞洲的影響力迅速提升的時候訪問日本，顯然是期望利用石油管道作為誘餌，吸引更多的日本投資。
目前日本的投資只占俄羅斯外資的１％，最大的一宗日資項目是豐田汽車今年在圣彼得堡設立的分廠，投資４０億美元，將于２００７年投產。日俄的貿易總額２００５年預計只有１００億美元，在俄羅斯的貿易伙伴中只排名第１０位，落后于中國（今年將達到２５０億-２７０億美元）。
此次隨同普京訪日的大多是俄國商界和金融界的重量級人物，如俄氣公司總裁米列爾、羅斯石油公司總裁伯格丹奇科夫、俄羅斯鋁業(yè)大王德里帕斯卡，以及俄羅斯三大商業(yè)銀行—斯貝爾銀行、外貿銀行、對外經濟銀行的總行行長等。
雖然日俄在輸油管道問題上走出了“原地踏步”的狀態(tài)，但正如普京在記者招待會上回答記者提問時所說的那樣，“如果日本繼續(xù)在領土問題上對俄施加強硬態(tài)度，將對兩國經貿關系造成極大損害，日本將不會獲得參與西伯利亞開發(fā)和石油輸送的可能性”。
顯然，對小泉內閣來說，輸油管線問題才是現(xiàn)在俄日關系的重點。
