軟包裝具有輕、便、強、美幾個顯著特點。所謂輕，即包裝的自身重量輕；便，即使用方便；強，即不易破碎，能承受擠壓；美，即款式多樣，印刷圖案美，可增加商品美感。
一、食品軟包裝市場份額逐漸加大
隨著材料和加工技術(shù)的不斷提高，軟包裝在我國食品工業(yè)領(lǐng)域所扮演的角色越來越重要。到2002年，軟包裝銷售額已占我國食品業(yè)包裝銷售額的56％。
在易腐食品包裝方面，肉食品、農(nóng)產(chǎn)品以及其他冷凍食品軟包裝是增長最快的。這些易腐食品通常用大容量的真空薄膜包裝。其中袋裝肉食品使用的主要原料包括清潔、防霧的封裝材料、高阻隔性薄膜以及廣泛使用的收縮薄膜。2002年，在鮮肉包裝領(lǐng)域，使用袋式包裝的已超過30％。
隨著宴會和早餐用熏制香腸的暢銷，其包裝薄膜的需求量將以每年9％的速度遞增，成為增長最快的部分。茂金屬則正在成為密封材料的新寵。盡管食用高脂肪食品以及吃早餐的人數(shù)在減少，但新口味、低脂肪的食品仍有助于促進包裝薄膜的需求增長。
其他一些重要的食品軟包裝市場包括谷類食品、寵物食品及咖啡。增長最快的食品軟包裝是售價為5美元左右的食品所使用的小包裝。這類食品多數(shù)會非常顯眼地放置在超市中的通道處、收款處或便利店中放置特供食品的位置，以刺激消費者的購買欲望。
在包裝上印上新穎的圖案是非常必要的，它常能引發(fā)人們的購買欲望，如糖果等。許多食品還要求包裝具有良好的防潮性能。
糖果是利潤率最高的一個領(lǐng)域，仍將繼續(xù)以大約5％的速度增長。由于因消費者一時沖動而購買的糖果量超過了糖果銷售總量的70％，因此，新穎的包裝和高質(zhì)量的印刷圖案——特別是金屬化的圖案，在糖果包裝上得到越來越廣泛的應用。低脂糖果這一正在增長的新市場也有助于促進軟包裝業(yè)的發(fā)展。
高檔寵物食品逐漸采用了更貴的包裝材料，在軟包裝市場中所占的份額也越來越大。由于這些食品含有價格更高、對氧更敏感的成分，所以需要更好的包裝來保護。
二、食品軟包裝材料介紹
新型軟包裝材料的首要功能是保證食品的質(zhì)量。因此，阻隔水蒸氣和氧氣、冬季不起氣泡、不易斷裂、耐高溫（殺菌）、使用時耐攪動、適合微波加熱、經(jīng)濟實用又有利于銷售等功能特性均非常重要。
1. 高阻隔性薄膜——Notran薄膜
Notran薄膜是用氣體阻隔性很強的Nylon或EVOH(高阻隔性)與熱封性、水分阻隔性很強的聚烯烴樹脂共擠而成的一種多層結(jié)構(gòu)的薄膜。Notran薄膜可阻斷氧氣、香味、溶劑等，使用目的主要是提高內(nèi)容物的儲存性，主要用于包裝肉類加工產(chǎn)品(如：火腿、香腸、蛤肉薄片)、鮮肉、干酪、沙拉醬、醬類食品、腌菜、農(nóng)產(chǎn)品及海產(chǎn)品等。
阻隔氣體薄膜的主要功能是：
（1） 防止氧氣等氣體進入包裝內(nèi)，避免引起包裝內(nèi)微生物繁殖；
(2) 防止由于氧氣透過而引起的包裝內(nèi)容物氧化；
(3) 防止香味、溶劑等逸出；
(4) 用做氣體(氮、二氧化碳、氧氣)替換包裝、真空包裝，防止包裝內(nèi)氣體泄漏或外部氣體進入包裝內(nèi)。
2. 蒸鍍PET膜
氧化硅蒸鍍PET膜具有安全阻隔性，但在加工、使用過程或流通過程中，一旦受到張力、熱振動和彎曲等外力的作用，蒸鍍層便會受損，使阻隔能力大幅度降低。目前，研究人員正在研究開發(fā)具有穩(wěn)定性能的蒸鍍膜，試圖改變這種情況。
3. 易包龍尼龍腸衣
現(xiàn)在市場上銷售的香腸普遍采用了新一代尼龍腸衣—易包龍尼龍腸衣。這是一種新型的5層無縫雙向拉伸收縮尼龍腸衣，最初是為滿足澳大利亞市場需求而特別設(shè)計的。易包龍腸衣具有以下特點。
(1) 防滲透——蒸煮過程中可保持肉制品的香味，最大程度地保持肉制品的特色風味。
(2) 高阻隔性——可以延長肉制品的貨架期，在蒸煮過程中還可以減少重量損失。
(3) 高強度——耐浸泡，灌裝時不易發(fā)生破裂。
(4) 良好的肉粘性——避免肉制品與腸衣之間出現(xiàn)空隙而導致肉制品腐爛。
(5) 收縮性好——收縮率為5％～20％，并具有熱穩(wěn)定性，不必進行后期收縮（不必浸入溫水池中去褶皺）。腸衣經(jīng)蒸煮再冷卻后不會出現(xiàn)褶皺。
(6) 耐高溫——香腸的蒸煮消毒溫度可達120℃。
(7) 耐低溫——冷藏溫度可低至2℃。
(8) 可精確控制——腸衣直徑只有±1mm的誤差。
(9) 易剝離——腸衣很容易從肉制品上剝離。
(10) 化學穩(wěn)定性好——對油、脂肪、潤滑脂、肉酸、溶劑都有很好的抵抗性。
4. PVDC腸衣膜
PVDC是一種具有良好的阻氣、阻濕、耐油、耐化學藥品性能的高阻隔性材料。由于均聚PVDC同增塑劑、穩(wěn)定劑的相容性很差，而且是一種熱敏性塑料，所以很難用熔融加工的方法使之成型。市售的PVDC樹脂均是用氯乙烯或丙烯酸單體改性后的PVDC共聚物。盡管通過共聚改性提高了PVDC同增塑劑、穩(wěn)定劑的相容性，但作為高阻隔性材料使用時，增塑劑和穩(wěn)定劑等助劑的添加量還是受到嚴格限制（助劑的加入會顯著降低其阻隔性），因而其加工過程的溫度控制相當嚴格。為此，國內(nèi)加工PVDC的設(shè)備均是進口設(shè)備，所用的PVDC粒子也依靠進口。我國目前已經(jīng)從美國、日本等國引進了近20條生產(chǎn)PVDC腸衣膜生產(chǎn)線，如：天津第二塑料廠、邢臺塑料廠，還有邯鄲、洛陽等地的一些企業(yè)。
PVDC腸衣膜光滑、平整，厚度一般為15～20μm，透明性好，但由于目前一般均添加了紅色顏料，因此只能進行表面印刷。為了使PVDC腸衣膜的印刷墨層有良好的附著牢度和耐高溫蒸煮性，必須使用PVDC專用油墨，軟塑包裝印刷中使用的表印油墨和復合里印油墨是不能滿足PVDC腸衣膜的印刷要求的。
