中國柔印自上世紀80年代發(fā)端，走過了一段一波三折的道路。近十年來，終于開始突破重圍。2005年，中國柔印機銷量躍增到80臺。
20世紀70年代，中國才開始應用柔性版印刷，使用的是結(jié)構簡單，操作方便，價格低廉的層疊式柔性版印刷機，由于投資成本與運行費用都低，又正值杜邦公司研制成功感光柔性版材，原來應用凹版印刷的企業(yè)，由于采用Cyrel版，制版速度快，印版面積小的價格比凹版輥筒低，換版、貼版方便，使用水性、醇性油墨，特別適合交貨期快和短版活的印件，而且印刷工價又可以按凹已計算，能夠做到低投入高產(chǎn)出，捷足先登者受益匪淺，柔性版印刷才開始在中國被人們重視，并得到發(fā)展。
80年代初從德國、意大利等國家引進近10臺高檔衛(wèi)星式柔印機，由于操作技術不成熟，配套材料、油墨、制版、業(yè)務開發(fā)跟不上，此時激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥又沒有問世，有的設備印不出好的印件，或因工作不順利而停機。層疊式柔印機又只能印些簡單的圖案、墨塊、文字，所以給人們注下了柔性版印刷質(zhì)量不佳的印象，只能印些塑料袋等要求不高的產(chǎn)品，以至于在發(fā)展上徘徊了10多年。
中國柔印云開日出
隨著國內(nèi)外印刷行業(yè)技術交流的增加，同時印刷媒體、國外柔印設備經(jīng)銷商以及中國印協(xié)柔印專業(yè)委員會等也做了大量的宣傳推廣工作，柔印才漸漸復蘇。
復蘇之路也不是一帆風順的。再引進的機組式柔印機，由于選型不正確，印刷業(yè)務不對口，缺乏好的制版單位，模切刀具配套慢，價格高等，致使有的設備沒有充分發(fā)揮作用或開工嚴重不足，導致某些單位將柔印設備轉(zhuǎn)讓，從而留下了陰影。
在此之后有關部門總結(jié)了選用柔印的經(jīng)驗，組織應用得好的單位進行了交流，才漸漸穩(wěn)住了局面。
從1995年開始，柔印做到循序漸進的發(fā)展，每年增加柔印生產(chǎn)流水線從30~40臺，到40~50臺，2005年增加到80臺，其中國產(chǎn)柔印機銷售60臺。柔印產(chǎn)品質(zhì)量經(jīng)過業(yè)內(nèi)不斷努力，已逐步得到提升，2000年10月份上海紫光機械有限公司制造的柔印機，率先印刷出175線/英寸的“面包”樣張，套印精確，色彩艷麗，油墨厚實，層次豐富，立體感強，令印刷同行感到驚訝。后來該公司在上海信華精密制版有限公司配合下，又印刷出200線/英寸的“雪景”，并參加美國2003年柔印精品評比，獲得銅獎。2005年英杰激光數(shù)字制版有限公司送選的“金盛唐”煙包又獲銀獎。
現(xiàn)在人們對柔印產(chǎn)品質(zhì)量終于能夠刮目相看，認為它符合商品包裝要求，能夠參與平印、凹印競爭。
中國柔印走過一波三折，已經(jīng)跨出了困境�，F(xiàn)在，高質(zhì)量、高線數(shù)的柔印產(chǎn)品不斷出現(xiàn)并兩次獲得國際大獎；柔印行業(yè)從配套不全到配套基本齊全，特別是制版技術采用了世界最先進的CTP設備技術；柔印市場的份額不斷在擴大，在牛奶包、紙杯、方便面、餐巾紙、筆記本、瓦楞紙箱等的印刷中，柔印占主要；在煙包、酒包、食品包、藥包、不干膠、標簽、紙盒、牙膏管、塑料等方面，柔印的份額也不斷在增加，雖然市場占有率不高，但擴展的機遇非常大。
有市場才能有發(fā)展，有發(fā)展才能開創(chuàng)未來。中國柔印的春天已經(jīng)來了。
國外柔印成熟先進
美國是世界上柔性版印刷用得最早、最多、最好的國家，中國應用柔印比美國滯后了大約40年。美國柔印占到整個包裝印刷的75%以上，歐洲約占到50%，而我國只有8%。美國有7,000多條柔印生產(chǎn)線，我國只有630條，加上層疊式柔印機2,500條也還是少數(shù)。美國柔印的營業(yè)額已超過728億，而我國大約只有130億元人民幣，可見差距是非常大。
應用時間上滯后是落后的原因之一。美國在20世紀30年代就應用柔印，在印刷玻璃紙和以后印刷塑料薄膜過程中，與凹印爭奪市場時處于領先；60年代報業(yè)技術改造，柔印又能助之一臂，以后包裝印刷要求環(huán)保又是勝之一籌，因此柔印在美國發(fā)展有扎實的基礎而一帆風順。
國內(nèi)外柔印差距正在縮小
我國的包裝印刷市場基本被工藝操作成熟、質(zhì)量穩(wěn)定的平印、凹印占領，形成了的先入為主的優(yōu)勢。柔印也沒有充分發(fā)揮多工聯(lián)線生產(chǎn)和環(huán)保、輕壓力的優(yōu)勢，應用中又產(chǎn)生波折，因此差距越來越大。如歐美已普遍使用CTP制版、套筒制版、快速換版、封閉雙刮墨刀墨腔、UV油墨、薄印版、車速200~300米/分鐘，甚至600米/分鐘、衛(wèi)星式柔印機、高性能的無軸傳動柔印機等，而這些先進技術在中國的使用仍然處于初始階段。
與國外水平存在差距，并不意味著國內(nèi)柔印沒有活力。2005年中國柔印機銷售躍增到80臺。今后隨著人們對柔印的認識提高，從綜合成本去考慮柔印的優(yōu)勢，再加上國內(nèi)柔印機制造單位降低售價，制版費、原材料、耗材等價格的下降，環(huán)保政策的出臺，對發(fā)展柔印將會產(chǎn)生促進作用。
