在歐洲，私有林主在可持續(xù)森林經(jīng)營、維持森林生產(chǎn)力、滿足木材加工業(yè)和生物能源生產(chǎn)對木材資源日益增長的需求等方面發(fā)揮著至關重要的作用。聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟委員會（UNECE）和聯(lián)合國糧農(nóng)組織木材部，與歐洲森林保護部長會議（MCPFE）和歐洲私有林主聯(lián)盟（CEPF）合作，于2006-2007年進行了一項關于私有林權的問卷調(diào)查，證實了私有林在歐洲的重要性。
問卷被寄往38個有私有林的歐洲國家。奧地利、比利時、保加利亞、塞浦路斯、捷克、芬蘭、法國、德國、匈牙利、冰島、愛爾蘭、拉脫維亞、立陶宛、荷蘭、挪威、波蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、瑞典、瑞士和英國等23個國家對問卷進行了回答，提交的數(shù)據(jù)大部分是2005年的。南歐和巴爾干半島等地區(qū)的一些國家沒能提交調(diào)查問卷。另外，有些國家正處于經(jīng)濟轉(zhuǎn)型階段，也給林權統(tǒng)計工作帶來一定困難。
1．歐洲森林所有制基本結(jié)構
調(diào)查結(jié)果顯示，在這些被調(diào)查的國家，森林的49.6％為私有，50.1％為公有，其他所有制形式占0.3％。盡管森林公有制和私有制所占比例在整個歐洲是平衡的，但不同國家之間差異很大。例如，在奧地利、法國、挪威和斯洛文尼亞，私有林占3/4，而在保加利亞、捷克、羅馬尼亞和波蘭，私有林面積不足1/4。
在11個提交了森林所有者特征分類統(tǒng)計數(shù)據(jù)的歐洲國家，有82％的私有林屬于家庭或個人所有，13％屬私有機構所有，森工企業(yè)占5％；在公有林中，85％由中央政府所有，14％由城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)（公社）或地方政府所有，僅有1％歸省政府所有。
各國森林所有制結(jié)構差別很大，不能一概而論。例如，芬蘭70％的森林為私有，30％為國有，但在捷克，盡管土地返還和私有化使國有林面積自20世紀90年代以來大幅下降，個人和家庭擁有的森林面積有所增加，但大部分林地仍屬于國有（61.5％）和地方所有（15.4％）。
2．私有林主的組成
在過去的15年，中東歐國家的所有制形式已發(fā)生明顯變化，大部分中東歐國家的土地返還和私有化工作已基本完成。由于土地返還和私有化，有些國家小林主數(shù)量有所增多。例如：在波蘭，6hm2以下小林主擁有的森林面積占全國私有林總面積的70％，斯洛文尼亞為40％。但在匈牙利，6hm2以下小林主僅占全國私有林總面積5％，而100hm2以上的大林主則占45％以上。
從總體上看，歐洲小林主的數(shù)量很大。調(diào)查顯示，在提交了森林所有者特征分類統(tǒng)計數(shù)據(jù)的11個國家中，3hm2以下的小林主占林主總數(shù)近3/4，但其森林面積卻僅占私有林總面積的7％。
隨著森林私有化的發(fā)展，林主的城市化和老齡化對森林經(jīng)營的影響不斷增加。年齡小于30歲的林主在歐洲非常少，而許多國家年齡超過60歲的林主超過半數(shù)，因此，不久的將來會有許多森林資產(chǎn)被新的林主繼承，而這些新林主的森林經(jīng)營態(tài)度和目標具有不確定性。
現(xiàn)在，奧地利、芬蘭、愛爾蘭、挪威、波蘭和瑞典的城市林主數(shù)量增加，而且這些林主的很大一部分不是來自傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)和林業(yè)部門。由于他們?nèi)狈ι纸?jīng)營知識，所以會影響到他們經(jīng)營森林的態(tài)度。大部分私有林主為男性，女性林主占20％~40％。
3．應對林權分化的政策措施
小林主的營利能力低于大型經(jīng)濟實體，而且林主數(shù)量的增多加大了技術推廣和基礎設施建設的復雜程度，因此有必要通過成立林主協(xié)會等方式促進地區(qū)林主之間的合作。
2007年1月，歐洲經(jīng)濟委員會和糧農(nóng)組織木材部主辦的“促進森林經(jīng)營”研討會提出，促進林主之間的合作，加強專業(yè)機構的技術服務，政府、科研單位和專業(yè)機構應提供必要的信息和技術培訓，幫助林主采納正確的森林經(jīng)營決策。
4．政策制定需要進一步完善信息
歐洲經(jīng)濟委員會和糧農(nóng)組織關于歐洲私有林權現(xiàn)狀的調(diào)查研究，豐富了歐洲森林私有化的信息，尤其是中東歐土地返還和土地私有化進程的信息，但仍然缺乏關于小林主數(shù)量、不同私有林權類別以及個體林主的社會背景和經(jīng)營目標等方面的信息，進一步完善這些信息對于制定正確的政策是必不可少的。
林主城市化和老齡化、林主數(shù)量增多以及私有林權的分化已經(jīng)對私有林的發(fā)展構成潛在影響，因此在政策的制定和執(zhí)行過程中必須考慮到這些因素。私有林約占歐洲林地面積的一半，私有林主在歐洲可持續(xù)森林經(jīng)營和森林生產(chǎn)力保持方面具有不可忽視的重要作用。
