減薪、裁員、休刊，合并、破產(chǎn)、倒閉......發(fā)生在論壇報業(yè)集團等多家國外報紙媒體的一系列事實，宣告了金融危機下國外報業(yè)寒冬的到來。除在經(jīng)營和資本層面進行調(diào)整外，停止印刷版、轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)發(fā)行、對報紙網(wǎng)站內(nèi)容收費等基于數(shù)字化的自救策略也逐步展開�？v觀這些數(shù)字化自救策略，尚存決定其突圍成敗的一些隱憂。對這些策略及其隱憂的探討，也對我國報業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型有著現(xiàn)實意義和啟迪作用。
國外報業(yè)的數(shù)字化自救
金融危機下的報業(yè)困境，其實質(zhì)是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展與數(shù)字化傳播技術(shù)對報業(yè)沖擊的加劇與放大。據(jù)《中國新聞出版報》報道，美國發(fā)行量審計局公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自2008年10月至2009年3月期間，美國所有報紙發(fā)行量比上一年同期下降了7.1%；美國南加州大學(xué)安南堡通信學(xué)院發(fā)布的最新調(diào)查報告也顯示，由于很容易在互聯(lián)網(wǎng)上找到各種新聞內(nèi)容，22%的美國網(wǎng)民已不再進行任何報紙訂閱活動。正是面對廣告主和讀者資源雙重流失的現(xiàn)實，在紙張成本上漲、廣告收入銳減之下，國外報紙紛紛采取了抱緊互聯(lián)網(wǎng)、深化數(shù)字化的各種自救措施。
印刷版報紙讓位，網(wǎng)絡(luò)發(fā)行為主
2009年1月中旬，英國《衛(wèi)報》常務(wù)董事Tim Brooks在接受美國著名媒體周刊MediaWeek專訪時表示“將不再發(fā)行任何印刷品”；3月中旬，美國赫斯特報團旗下已有146年歷史的《西雅圖郵訊報》停止印刷版，完全轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)；4月，美國百年大報《基督教科學(xué)箴言報》正式停止出版紙質(zhì)日報，改為通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送網(wǎng)絡(luò)版報紙；5月中旬，又有美國兩家老報《塔克森市民報》和《安阿伯新聞報》宣布最后一期紙質(zhì)報紙的出版日期，加入從紙媒轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營的美國報紙行列。其中，前者1870年創(chuàng)刊，是亞利桑那州歷史最久的日報，現(xiàn)屬于美國最大報業(yè)集團甘尼特，于2009年5月16日發(fā)行最后一期印刷版報紙；后者則將于7月23日出版報紙后結(jié)束其174年發(fā)行印刷版報紙的歷史。
實際上，就連全球最大的新聞紙生產(chǎn)商艾比提比波瓦特公司，也分別于4月16日、17日在加拿大和美國申請破產(chǎn)保護。相關(guān)報道指出，“去年以來，市場對紙漿、紙板等產(chǎn)品的需求下降，報紙不斷倒閉或�？∷孓D(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)，更使公司的處境雪上加霜”�？梢哉f，這家全球最大新聞紙企業(yè)的處境，恰與國外報業(yè)的困境形成呼應(yīng)。
終結(jié)免費時代，再掀內(nèi)容收費熱潮
困境中的國外報業(yè)，正在終結(jié)免費內(nèi)容時代、再掀內(nèi)容收費熱潮。2009年5月上旬，擁有《華爾街日報》、《紐約郵報》、《倫敦時報》、《太陽報》等多家報紙的新聞集團董事長魯伯特?默多克表示，“新聞集團旗下一些較有競爭力的報紙將在12個月內(nèi)開始試行向報紙網(wǎng)站讀者收費”。
而電子版已開始收費的《華爾街日報》，也在金融危機下加緊深化其內(nèi)容收費服務(wù)。據(jù)英國《金融時報》報道，新聞集團正計劃在今年推出針對《華爾街日報》網(wǎng)站個別文章和高級訂閱內(nèi)容的小額支付服務(wù)。報道稱，“此舉將會使《華爾街日報》成為第一份采用該模式的大報紙。隨著各大報紙試圖減輕對不斷下降的廣告收入的依賴，許多公司正在謹慎研究這一模式”。
實際上，國外報紙幾乎在困境中一股腦兒地認為報紙數(shù)字化內(nèi)容難以盈利乃免費模式所致，對報紙網(wǎng)站內(nèi)容收費已成當(dāng)下國外報業(yè)數(shù)字化自救的主要策略。
利用新媒介和新技術(shù)深化數(shù)字化 Google等搜索引擎的強勢和Twitter的快速崛起，有力說明具有新媒體特征的網(wǎng)絡(luò)傳播媒介對傳統(tǒng)媒體的沖擊和革命性的力量。目前，國外報業(yè)也更加注重對數(shù)字化傳播媒介和技術(shù)的利用。據(jù)《東方早報》4月2日報道，“一向在新媒體技術(shù)上引領(lǐng)潮流的英國《衛(wèi)報》昨天宣布，該報將成為世界上首家在社交網(wǎng)站Twitter上發(fā)行的報紙。此舉被媒體評論者稱為‘具有跨時代意義’”。報道稱，《衛(wèi)報》的所有內(nèi)容將按照Twitter的格式量身定做，每篇文章被限制在140個字符以內(nèi)，且大量使用網(wǎng)絡(luò)語言。除此之外，《衛(wèi)報》還計劃將1821年開始的報紙舊檔案搬到Twitter上。
無獨有偶，不僅《紐約時報》、《華爾街日報》已早于《衛(wèi)報》利用Twitter推廣新聞，《紐約時報》更推出了自行研發(fā)的實時新聞產(chǎn)品。據(jù)美聯(lián)社報道，《紐約時報》5月推出一款新的名為Times Wire的網(wǎng)絡(luò)新聞閱讀產(chǎn)品，以類似于博客傳播的形式來實時推薦新聞。3月，《衛(wèi)報》還發(fā)布了新的API（應(yīng)用程序編程接口）服務(wù)，此服務(wù)允許第三方開發(fā)人員在其應(yīng)用程序上訪問和使用《衛(wèi)報》的內(nèi)容。
可以說，在網(wǎng)絡(luò)上“辦報”，關(guān)鍵就在于如何使數(shù)字化的報紙內(nèi)容具有便于聚合、搜索、個性化定制、分享等符合網(wǎng)絡(luò)受眾需求的功能。
嘗試通過手機、電子閱讀器等新終端推廣新聞 在利用數(shù)字化技術(shù)的同時，國外報業(yè)也開始在手機、電子閱讀器等信息終端上尋求機會。2009年4月，《華爾街日報》推出針對iPhone手機的新聞閱讀客戶端，與網(wǎng)絡(luò)版的收費模式相比，報社竟然允許iPhone用戶免費閱讀新聞。5月初，有消息稱新聞集團內(nèi)部已經(jīng)成立項目小組，尋找收費新聞閱讀新模式，而其重要環(huán)節(jié)是要推出類似亞馬遜Kindle的新聞閱讀終端。隨著亞馬遜“Kindle DX”的上市，《紐約時報》、《波士頓環(huán)球報》和《華盛頓郵報》也宣布將其新聞內(nèi)容出售給這一新版的大屏幕Kindle閱讀器。簡言之，國外報業(yè)的數(shù)字化自救可以概括為以互聯(lián)網(wǎng)為突圍核心，以內(nèi)容收費為突圍模式，以數(shù)字化技術(shù)和新的信息終端為突圍路徑。然而，國外報業(yè)的這些數(shù)字化自救策略尚存隱憂和難題。
自救的隱憂
抵制還是聯(lián)合 盡管報業(yè)越來越擁抱互聯(lián)網(wǎng)、重視數(shù)字化，但在自救的過程中，卻出現(xiàn)了很多抵制、排斥新媒體和新終端的不和諧聲音。4月初，《華爾街日報》總編羅伯特?湯姆森公開抨擊Google無償使用報紙內(nèi)容為自己牟利，他認為Google這樣的內(nèi)容聚合者是網(wǎng)絡(luò)時代的“寄生蟲”。這位曾歷任英國《泰晤士報》總編、道瓊斯公司總編輯的觀點，代表了當(dāng)下大多數(shù)國外報人的心態(tài)。新聞集團董事長默多克更是呼吁報業(yè)聯(lián)合起來抵制Google。
而盡管如上文所述，部分報紙宣布將新聞內(nèi)容出售給亞馬遜Kindle閱讀器，但不僅這種“出售”尚停留于簡單的合作層面，而且據(jù)英國《金融時報》報道，亞馬遜新版閱讀器推出后，還遭到了美國多家主流報紙的抵制。此前，默多克就已表示新聞集團不會將內(nèi)容版權(quán)放入亞馬遜的Kindle之內(nèi)。連同上文提到的新聞集團要推出類似亞馬遜Kindle終端的信息，不難看出，即便對于新的信息終端領(lǐng)域，報業(yè)也寧可自行研發(fā)而不愿意與他人聯(lián)手。
筆者認為，不管是Google這些網(wǎng)絡(luò)媒介，還是閱讀器這類新的信息終端，都在很大程度上改變了受眾對信息的獲取習(xí)慣。受眾不再滿足于從一份報紙里挑內(nèi)容，而是從網(wǎng)上搜內(nèi)容、更將利用閱讀器等移動終端來實時“捉”新聞。而且“搜”和“捉”的新聞不僅來自報業(yè)，還有更符合網(wǎng)民口味的博客、社區(qū)內(nèi)容。隨著網(wǎng)絡(luò)受眾習(xí)慣的深化和越來越多傳統(tǒng)報紙加快數(shù)字化步伐，報業(yè)的內(nèi)容將經(jīng)由Google的搜索、Digg、Twitter以及新的信息終端的聚合，不可阻擋地被置于日益激烈的內(nèi)容競爭之中。
當(dāng)具有網(wǎng)絡(luò)傳播屬性的Google三番兩次遭報業(yè)指責(zé)，當(dāng)亞馬遜推出的新版閱讀器終端也被報紙抵制之際，報業(yè)數(shù)字化自救面臨的第一大隱憂，就是觀念問題。數(shù)字化自救，觀念創(chuàng)新應(yīng)先行。盡管在新媒體傳播時代報業(yè)受到的沖擊巨大，但一味抵制只能讓報業(yè)的數(shù)字化缺少資源、優(yōu)勢和生命力，只有聯(lián)合才能逐漸找出共贏之道。
如何提高數(shù)字化盈利能力 對報紙內(nèi)容的數(shù)字化并不等于報紙盈利能力的數(shù)字化。缺乏數(shù)字化盈利能力的情況下，不管免費還是收費，均難自救成功。從如今內(nèi)容收費的策略看，收費并非此次困境中的首創(chuàng)�！都~約時報》自2005年9月起對OP-ED專欄收費后，曾一度加速推行內(nèi)容收費。然而，2007年下半年，不僅終止Times Select等付費內(nèi)容，還免費開放報紙的搜索查詢業(yè)務(wù)。至此，《紐約時報》這一傳統(tǒng)大報的首遭內(nèi)容收費即以失敗告終。那么，在網(wǎng)絡(luò)傳播形式百花齊放、新媒體傳播技術(shù)日新月異的今天，報業(yè)就能收費成功嗎？
實際上，導(dǎo)致《紐約時報》當(dāng)初從收費轉(zhuǎn)向免費的因素今天依然在起作用，即只要有可替代的免費內(nèi)容存在，那么內(nèi)容收費便難成主流模式；在內(nèi)容同質(zhì)化下，除部分獨家、特稿以及專業(yè)內(nèi)容外，對大多數(shù)的國外報紙而言，憑內(nèi)容收費仍難以過冬�！缎l(wèi)報》網(wǎng)站于5月初進行的一項相關(guān)投票調(diào)查也顯示，88.5%的投票者表示不愿意為在線報紙內(nèi)容付費。
盡管如今的報業(yè)困境表明，此前一直占據(jù)主流的“免費閱讀+廣告盈利”模式也未能讓報業(yè)過上好日子，但根本原因卻是缺乏數(shù)字化盈利能力所致。報業(yè)數(shù)字化自救并非終結(jié)免費，推行收費這么簡單，內(nèi)容數(shù)字化后的報業(yè)亟待去提高其數(shù)字化盈利能力。報業(yè)會因Google為其帶來的盈利不理想而心生抱怨進而停止免費策略，但報業(yè)的內(nèi)容究竟給Google帶去了多少收益也難以量化。這說明這種免費模式本身存在弊端，而一旦探尋到基于共贏的新盈利模式，即使內(nèi)容依然免費，也將能獲得理想收益。
泛信息化時代報業(yè)數(shù)字化何去何從？ 電腦、手機、電子閱讀器甚至數(shù)字電視機，可以說，越來越多的信息接收終端都具備了接收新聞信息的功能。報業(yè)正處于一個泛信息終端時代，包括iPhone、Kindle在內(nèi)的各種智能手機、電子閱讀器正引爆流行，并被認為將掀起信息傳播和內(nèi)容應(yīng)用的新革命。
筆者認為，面對這種形勢，報業(yè)既不能忽視這些新終端的潛力，也應(yīng)謹防新終端依賴癥，從而理智地在泛信息終端時代突圍成功。一方面，圖文為主的報紙內(nèi)容比其他多媒體信息具有更大的靈活性，可以在手機、閱讀器、數(shù)字電視等各種信息終端上進行傳播。因此，報紙在泛信息接收終端時代，將面臨越來越多的新機會和突破口，只要觀念創(chuàng)新、勇于嘗試、敢于突破，報業(yè)的未來就值得期待。另一方面，在泛信息終端時代，不同受眾群具有不同的信息需求和獲取偏好，同一人群在不同場合、不同時間、對于不同內(nèi)容也有不同的信息終端使用偏好。因此，在媒介融合的趨勢下，報業(yè)應(yīng)謹防對單一終端的過分依賴，而忽視內(nèi)容本身的力量以及面向多終端聯(lián)動開發(fā)的價值。
筆者認為，在泛信息接收終端時代，關(guān)鍵是要對報紙的數(shù)字化內(nèi)容進行標(biāo)準(zhǔn)化建設(shè)。以一種格式化的統(tǒng)一內(nèi)容傳播標(biāo)準(zhǔn)，減少甚至消除報紙版面不一的“棱角”，去進一步提升圖文化報紙的數(shù)字化內(nèi)容在多信息終端和不同媒介中的傳播和融合價值。這將使得報紙在數(shù)字化時代擁有“雜草”般的生命力，也只有擺正心態(tài)，在新媒介、新終端面前甘當(dāng)“雜草”，才能在泛信息終端時代，找準(zhǔn)報紙的新定位，把握突圍求勝的新機遇。
