長期以來，石化、電力等重化工業(yè)是全市的主導產業(yè)；在全省9大重要耗能產業(yè)中，岳陽占了7大行業(yè)。這些產業(yè)在促進經濟發(fā)展的同時，也使全市環(huán)境容量縮減，單位GDP能耗、水耗居高不下，結構性污染問題較為突出。為此，全市圍繞環(huán)境保護的“三個歷史性轉變”，努力轉變發(fā)展方式，下大氣力調整優(yōu)化產業(yè)結構。
堅持節(jié)能降耗，促進發(fā)展方式由“高耗、低效”向“低耗、高效”轉變。堅決淘汰一批落后產能，先后關停小火電24家機組14.48萬KW，淘汰小水泥廠12家123.6萬噸/年，關停小化工、小煉油、小煉礦等“十五小”污染企業(yè)97家。加快化工、造紙、電力等傳統(tǒng)產業(yè)的改造升級。大力發(fā)展一批新興產業(yè)，近年全市共培育發(fā)展高新技術企業(yè)116家，覆蓋了生物醫(yī)藥、光電一體化、新材料、電子信息四大領域。2009年高新技術產業(yè)增加值占GDP比重達到11.52%。
著力發(fā)展循環(huán)經濟，從源頭控制新上“高耗、低效”企業(yè)，近幾年否決了130多家投資規(guī)模5000萬元以上的高耗能、高污染、產能過剩項目。汨羅再生資源工業(yè)園、岳陽紙業(yè)林紙一體化等項目已成為國家級循環(huán)經濟試點單位，資源節(jié)約型、環(huán)境友好型產業(yè)體系正在逐步形成。
全面加強環(huán)境監(jiān)管和污染治理，重點開展了造紙行業(yè)、湘江流域和城區(qū)環(huán)境等綜合整治，主要污染物排放強度逐年下降。2007年以來，全市狠抓造紙行業(yè)污染整治。102家造紙企業(yè)徹底關閉61家，其余41家企業(yè)投入資金1.4億元停產進行整治，完成整治后恢復生產，全市造紙行業(yè)減排污染物80%，造紙能力、稅費上繳分別增長8.3%、400%。洞庭湖主要污染物下降幅度達33.3%，水質明顯改善。
繼紙業(yè)整治后，又啟動實施湘江流域水污染綜合整治，用三年時間，重點采取“取締關停一批違法企業(yè)，淘汰退出一批落后企業(yè)，停產治理一批污染嚴重企業(yè)，限期治理一批重點污染源，搬遷一批布局不合理企業(yè)”的“五個一批”綜合整治措施，實施294個整治項目，解決湘江水污染突出問題。
