現(xiàn)在10歲至15歲的孩子們伴隨著電腦和互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)和發(fā)展出生。如果他們看到最初電腦的樣子，可能無法相信那是現(xiàn)代電腦的雛形。紙也是這樣，讓我們聯(lián)想到它最初的起源和價值。紙的發(fā)明與中國的古老文明相關(guān)，但我們是否還能找到紙的雛形呢?隨著時光的流逝，有關(guān)最初的紙制品、文獻或者資料等已經(jīng)尋不見了。盡管這樣，考古學家依然沒有放棄尋找最古老的紙。紙的發(fā)明不僅讓書寫更加方便，也使記錄的東西更易保留。這項發(fā)明對中國，乃至世界文明起到了巨大的推動作用。
由國際臺組織的“CHINA·紙之源”甘肅采訪記者團一行8人分別來自波斯、土耳其、阿拉伯等語言部，前往中國西北的甘肅省尋訪中國造紙術(shù)的早期形態(tài)。甘肅在地理上是一個狹長的省份，與中國西北部的新疆維吾爾自治區(qū)相鄰，一直延伸到中國中部。此次行程的首站是從甘肅敦煌開始的。
敦煌是中國唐朝時期重要的文化、藝術(shù)和商貿(mào)城市。但在19世紀和20世紀初，敦煌幾乎已經(jīng)被人們所遺忘。敦煌石窟可以說是中國唐代藝術(shù)的瑰寶，公元366年開始建造。1900年，當時一名在莫高窟居住的道士王圓箓偶然間發(fā)現(xiàn)了一個窟室(現(xiàn)編號為第17窟)，內(nèi)有從4世紀到11世紀(即十六國到北宋)的歷代文書和紙畫、絹畫、刺繡等文物5萬多件，這就是著名的“藏經(jīng)洞”。自藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)后，隨即吸引了許多西方的考古學家和探險者，他們以極低廉的價格從王道士那里獲得了大量珍貴典籍和壁畫，運出中國或散落民間，嚴重破壞了莫高窟和敦煌藝術(shù)的完整性。在東西方列強對中國的侵略下，出現(xiàn)了歷史上最嚴重的文化藝術(shù)劫難。
2008年，一名準備到伊朗旅游的中國朋友約我在一個有關(guān)敦煌藝術(shù)的展覽會上見面，記得當時的展會上有一個模型完全是按敦煌石窟的比例大小建造的。在參觀展覽會的同時，中國朋友向我介紹了敦煌石窟的歷史、藝術(shù)價值等。非常碰巧的是，這次在甘肅采訪，我們碰到了那次在北京舉辦敦煌藝術(shù)展覽會的主辦者之一，敦煌研究院院長樊錦詩女士。在采訪中，她向我們詳細地介紹了莫高窟的文化、藝術(shù)和歷史價值。我了解到，莫高窟是由中國漢代僧人開始建造，每座石庫內(nèi)都有精美的壁畫和塑像，展示了一些民俗和佛教故事。學者們通過這些壁畫和雕像能夠了解當時人們的一些生活方式、信仰、世界觀、經(jīng)濟、建筑、衣食、樂器以及其他一些信息。
樊錦詩女士在她所著的書中這樣描述了莫高窟的劫難：“大約在1899年前后，一個叫王圓箓的道士來到莫高窟，住進了窟前被俗稱為‘下寺’的寺院里。王道士來到莫高窟后，憑其能說會道，辦事干練，很快就成為莫高窟的當家道士。1900年6月22日，一個清沙的人報告王道士在一個洞窟里發(fā)現(xiàn)一道裂縫，兩人一道打開墻壁，去掉封泥，找到洞口，發(fā)現(xiàn)了堆滿寫本及絹畫、法器等物的藏經(jīng)密室。敦煌藏經(jīng)洞，一個20世紀人類文化史上的重大發(fā)現(xiàn)就這樣在不經(jīng)意間被一個沒有多少文化的道士打開了。莫高窟發(fā)現(xiàn)文物的消息隨之傳到了新疆地區(qū)，很快引起了正在中亞、新疆地區(qū)考察的外國探險家和考古學者的注意，他們爭先恐后地趕到敦煌。對藏經(jīng)洞文物來說，一場浩劫就這樣開始了，參與盜搶的外國人分別來自英國、法國、俄羅斯和日本等。”
莫高窟遭到的劫掠和破壞令人痛心，但今天莫高窟受到了非常好的保護。在一些洞窟內(nèi)，工人們正在用一些現(xiàn)代化的設備細心地對洞窟內(nèi)的壁畫進行修復和保護。有趣的是，洞窟內(nèi)使用一種重要的建筑材料是麥桿和稻草，這也表明中國在15個世紀以前，麥子和水稻等種植在中國敦煌等不少地區(qū)非常普遍。從不同洞窟內(nèi)壁畫的顏色、天花板以及地面風格的不同可以知道洞窟經(jīng)歷了不同的朝代，展現(xiàn)了不同時期的文化和藝術(shù)。
洞窟內(nèi)一名負責修復壁畫的年輕工作人員在采訪中告訴我們，他在大學里學習的是文物修復專業(yè)，已經(jīng)在莫高窟工作了10年時間了。他還透露，目前莫高窟所有的洞窟都已經(jīng)經(jīng)過一定程度的維護和修復。
結(jié)束了莫高窟的采訪后，我們還參觀了莫高窟邊上一處叫作鳴沙山月牙泉的地方。進入景區(qū)之后，我們看到的是一片一望無垠的沙漠，讓人感到天地的無限和人的渺小。此時的我光著腳，踩在柔軟溫暖的沙地上，非常愜意。
在景區(qū)沙地中，有一些趕駱駝的當?shù)厝�，靠出租駱駝獲取報酬。一些中國和外國游客正騎著駱駝在沙地中漫步。這也許是他們生平第一次騎駱駝，而那些沒有顧客的趕駱駝的人則坐在一塊相互聊著什么。
鳴沙山旁有一處月牙形的清泉池，泉水碧綠，蔚為奇觀，剛剛走在鳴沙山上的干燥灼熱的沙子，突然間又踩在月牙泉邊的濕潤涼爽的沙子，那種感覺也令人無法忘懷。
