環(huán)保油墨性能的改進(jìn)給印刷和包裝行業(yè)注入了新的活力，無論是水性油墨、可降解油墨還是UV固化油墨，這些環(huán)境友好型產(chǎn)品都將為印刷包裝行業(yè)的可持續(xù)發(fā)展作出貢獻(xiàn)。
環(huán)保油墨市場增長
隨著包裝行業(yè)不斷努力降低自己的環(huán)境影響力，環(huán)保油墨和印刷技術(shù)的使用也在不斷增加。各國政府紛紛通過法律法規(guī)的形式對(duì)油墨的成分做出了限制，例如歐盟出臺(tái)了針對(duì)包裝可堆肥性標(biāo)準(zhǔn)。
盡管這些標(biāo)準(zhǔn)目前還不會(huì)對(duì)中國等重要制造業(yè)大國產(chǎn)生制約，但它們已經(jīng)給這些國家的包裝企業(yè)帶來了一定壓力，并促進(jìn)了環(huán)保油墨技術(shù)在亞太地區(qū)的發(fā)展。
日本東洋油墨制造株式會(huì)社通訊總監(jiān)優(yōu)·安達(dá)充在2010年就曾經(jīng)預(yù)言：“隨著相關(guān)規(guī)定的日益嚴(yán)格和公眾環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，環(huán)保產(chǎn)品的市場需求將不斷增長�！�
因此，環(huán)保油墨市場在最近幾年經(jīng)歷了持續(xù)的增長，并有望繼續(xù)保持增長。史密斯派諾公司在2010年發(fā)布的一份調(diào)查報(bào)告中預(yù)測，環(huán)保油墨市場的產(chǎn)值將從2009年的58億歐元增長到2014年的72億歐元，年均復(fù)合增長率高達(dá)4.5%。
油墨化學(xué)和印刷技術(shù)的進(jìn)步為高性能和環(huán)保印刷技術(shù)的誕生作出了巨大的貢獻(xiàn)。雖然它們不會(huì)直接催生最環(huán)保的印刷方式，但這些技術(shù)能在幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)環(huán)保目標(biāo)的同時(shí)確保印刷質(zhì)量不受影響。
水性印刷工藝的進(jìn)步
水性印刷工藝已使用了幾十年時(shí)間，它能通過消除或減少對(duì)以石油為基礎(chǔ)的溶劑的使用來降低印刷過程中揮發(fā)性有機(jī)化合物的排放和能源的消耗量。此外，去掉油墨配方中的溶劑還能降低印刷行業(yè)對(duì)石油的依賴以及對(duì)高成本污染治理方案的需求。直到最近，水性油墨還被認(rèn)為是不適合在食品包裝領(lǐng)域使用，因?yàn)樗母稍锼俣容^慢，很難與食品領(lǐng)域中常用的非吸收性包裝材料相兼容。
但是，水性柔印技術(shù)在近年來所取得的進(jìn)步幫助人們擺脫了一定的限制。以跨國企業(yè)富林特集團(tuán)為例，該公司在2010年推出了水性柔印油墨，它采用了富林特專有的自交聯(lián)技術(shù)，能使墨膜在塑料等包裝材料相接觸時(shí)表現(xiàn)出更好的粘著性。這類技術(shù)創(chuàng)新為無溶劑印刷進(jìn)入充滿挑戰(zhàn)的軟包裝市場奠定了基礎(chǔ)。
很多成功的油墨技術(shù)都是與整體的包裝理念相輔相承的。以前的塑料薄膜無法使用打印機(jī)進(jìn)行直接打印，因?yàn)樗芰媳∧げ荒芪账阅�。施賴納公司找到了一種解決方法，在塑料薄膜表面使用了一種能夠吸水的涂層。使用水性墨水在這種材料上進(jìn)行直接打印，干燥時(shí)間還不到1秒鐘。同時(shí)，這種材料可以設(shè)計(jì)成在條碼薄膜再加一層保護(hù)膜的雙層結(jié)構(gòu)，從而保護(hù)標(biāo)簽免受機(jī)械磨損、潮濕和腐蝕的損害。這表明，任何阻礙環(huán)保油墨向前發(fā)展的問題最終都會(huì)得到解決。
UV及電子束固化技術(shù)異軍突起
UV柔印能通過紫外線使油墨固化，進(jìn)而為用戶帶來無與倫比的環(huán)保效果。
UV柔印技術(shù)在印刷包裝市場上的應(yīng)用不斷擴(kuò)大，即便是在敏感的包裝領(lǐng)域，也得到用戶的認(rèn)可。意大利基杜公司就創(chuàng)造性地將UV柔印與無溶劑覆膜結(jié)合在一起，為追求環(huán)保的包裝用戶提供了理想的印刷解決方案。該公司總經(jīng)理德安紐茲爾曾在2012年年初表示：“我們的解決方案能通過覆膜保護(hù)UV印刷表現(xiàn)，從而避免UV油墨與食物的接觸，最大限度地降低UV油墨污染食品的可能性。”
除了UV固化以外，電子束技術(shù)也常被用來對(duì)無溶劑油墨進(jìn)行干燥。這項(xiàng)技術(shù)的支持者們認(rèn)為，電子束的固化效果要好于UV，但它較高的成本和復(fù)雜的技術(shù)也是妨礙其在包裝市場上不斷擴(kuò)大市場份額的主要原因。但隨著成本的不斷下降和技術(shù)的日益普及，電子束固化系統(tǒng)的市場份額有望進(jìn)一步增加，尤其是在它的能源消耗量低于UV和傳統(tǒng)熱固化系統(tǒng)的情況下。
在UV和電子束固化技術(shù)之間進(jìn)行選擇是一件很困難的事情，但隨著現(xiàn)代化柔印機(jī)的不斷增加，人們也許不再需要做出這樣的選擇。4月初，一家美國包裝印刷企業(yè)訂購了全球首臺(tái)高斯新款卷筒紙膠印系統(tǒng)，該系統(tǒng)不但配備了UV和電子束固化系統(tǒng)，而且還裝有聯(lián)機(jī)的柔印和涂布單元。
可降解油墨潛力無限
雖然很多技術(shù)都能使印刷變得更加環(huán)保，但仍有人愿意通過油墨改善產(chǎn)品的用后環(huán)保性。而在所有環(huán)保油墨中，可生物降解油墨是最受包裝領(lǐng)域歡迎的。因?yàn)樗某杀拘б孑^高，而且更便于人們對(duì)紙張進(jìn)行回收。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，可生物降解油墨將成為可降解包裝理念中的一個(gè)重要組成部分。
環(huán)保型油墨技術(shù)的發(fā)展總是要經(jīng)歷一個(gè)漫長而曲折的過程，現(xiàn)在所使用的技術(shù)主要是用來改善印刷流程的可持續(xù)性，而且它們對(duì)印刷質(zhì)量也有了很大提升。隨著技術(shù)的不斷革新，它們?cè)诃h(huán)保方面的潛力也將不斷被釋放出來。在這個(gè)所有企業(yè)都不愿意為環(huán)保而影響印刷質(zhì)量的市場上，環(huán)保油墨無論是對(duì)整個(gè)行業(yè)還是環(huán)境都變得比以往更加重要。
