印刷行業(yè)的許多部門或許都在擔心未來，但是包裝和標簽印刷肯定不在其列。這有兩個原因。一方面，技術發(fā)展不斷地推動包裝質量向前發(fā)展。通過生成到印后的生產過程，這幾年里出現了大量的優(yōu)勢。另一方面，產品制造商和零售商也在不斷尋求能產生銷售的高影響力的包裝。
大眾市場，豪華市場
消費品包裝的市場分成兩個部分重疊的市場分支，豪華包裝和大眾包裝，其對包裝的不同方面產生影響。在大眾包裝方面，主要重點放在使用產品的包裝或陳列包裝，在超市或百貨商店中將其與其他同類商品區(qū)分開來，這樣可以推動用戶的購買決策。就零售商關心的程度，產品不需要在每日的業(yè)務中提供主要的支持。除非要進行某種聯(lián)合促銷，零售商只是分別把產品放在貨架上，標上價格，由包裝來贏得客戶。
豪華包裝也要在銷售點有影響力，但是強調的是購買體驗。蘋果iPad的購買者進入商店之時，預先就對這個產品有概念了，這歸結于他的生活方式建立在品牌圖像上，幾十年來已經仔細地由制造商培植過了。一旦在銷售點，包裝必須確認這些期望值，回到家打開產品包裝，用戶需要感覺到他在購買時做了正確的決策。蘋果完善了這種“打開包裝的儀式”，就像多個YouTube剪輯所顯示的那樣。
商品包裝的重要性因此在這兩個市場都得到直線上升，這個趨勢未必會很快逆轉。事實與此相當不同，因為最終不會有瞄準消費品市場的公司會承擔不起在貨物包裝上的投資的。
技術上的不斷進步
從技術術語上說，幾乎沒有哪個印刷行業(yè)的分支會像包裝和標簽印刷產生如此多的變化。在新趨勢中，最重要的是數字印刷以各種形式在進步。在創(chuàng)意階段新的軟件解決方案利用云計算有助于改進了所有參與各方之間的協(xié)作。新的可視化工具在創(chuàng)意設計人員和開發(fā)商創(chuàng)建包裝解決方案時提供技術支持。
新的膠印機在質量上得到進一步的提高，新的數碼印刷機可以進行短版印刷，個性化的包裝成為可能。在印品整飾和印后加工方面的技術發(fā)展也使全新的應用成為可能。在標簽領域，長期以來就有向數碼印刷、更多個性化標簽發(fā)展的趨勢。RFID標簽的加工變得越來越重要，同時印刷電子行業(yè)現在也在不斷地發(fā)展。這個行業(yè)現在已經離開實驗室，最終用來加工供市場使用的產品而進行賺錢。
最佳設計
創(chuàng)意是生產的第一步。在過去幾個月里，云計算獲得成功——這是在互聯(lián)網上進行數字內容的分布和協(xié)同工作——也已經給包裝設計帶來多個創(chuàng)新。例如，Chili出版公司在2012年德魯巴印刷展覽會上展示了ChiliPublisher軟件的第三版，它的特點是新的3D折頁模塊，可以讓包裝在設計階段就可視化。當然，這在以前就有合適的3D軟件包也能做得到，但是設計人員要使用這些應用軟件需要很陡的學習曲線，而ChiliPublisher軟件使用類似于桌面出版程序的界面。
同時，用戶或協(xié)作的人可以通過云計算或使用手機應用來存取設計。其他公司展示了適合的解決方案，有的是把文件上傳到服務器，有的是設計本身在線形成文件。這些包括這樣的重量級的公司，如Adobe。愛色麗Pantone在德魯巴上展示了PantoneLive。這是新的云計算的應用程序，能保證印刷的顏色與公司的標識在任何可能的承印材料上輸出時能夠匹配，無論是在精細涂布的白紙板還是在棕色的瓦楞紙上。
對于服務提供商，這些新的工具提供了將用戶更加緊密地聯(lián)系在一起的機會，也是一個提供更深層意見的機會。
個性化
折疊紙盒行業(yè)仍然是由膠印和柔印來主導，這將保持一段時間。無論如何，很多制造廠商都在德魯巴上為大幅面印刷企業(yè)提供處理厚重克數的紙張和紙板的能力。例如利優(yōu)比與宮腰聯(lián)手展出的預印刷的B2幅面的單張紙印刷機，也可以印刷紙板，其采用了LED和液體墨粉。富士膠片的JetPress720B2噴墨系統(tǒng)在推出4年以后也推向市場了。這些新型印刷機最初是為1000印以下的短版印刷而設計的，其也可以利用靈活性而具有最佳的優(yōu)勢。但是，對于長版活來說，柔印和膠印仍然占主導地位。
但是，在標簽印刷中，數碼印刷明顯在增長。例如，海德堡印刷公司展出的海德堡LinoprintL是一個為中短版高質量的有可變內容的標簽和薄膜進行經濟的可變印刷而設計的機型。它是一個按需噴墨系統(tǒng)，適合于如智能標簽、防偽印刷、可跟蹤的標簽這樣的未來應用�；萜照钩龅腎ndigo30000數碼印刷機是一種單張紙印刷系統(tǒng)，用于折疊紙盒印刷，有聯(lián)線的底涂裝置，能夠處理厚達600μm的承印材料。其他制造廠商也面向這個領域推出高質量數碼印刷機，大多數是噴墨的。
膠印的未來
但是，在德魯巴上大多數新的開發(fā)還是卷筒紙和單張紙膠印領域的。高寶MePrint展出了它的Varius80膠印機，一種模塊化的可變幅面的無水膠印卷筒紙印刷機，墨路短，有UV干燥裝置。這主要是為印刷薄膜和其他袋類的包裝而設計的。曼羅蘭平張印刷機公司也在Roland708LV膠印機上展出了用于包裝領域的膠印套件，機上裝有步進輸箔的新型冷燙印裝置，其耗用的金屬箔可以節(jié)省55%。就現在而言，數碼印刷在大批量生產方面無法挑戰(zhàn)膠印和其他印刷工藝(如柔印和凹印)，因為這些技術雖然成熟，卻還有發(fā)展的潛力。
精細的效果
對于豪華領域的包裝，生產廠商熱心于利用各種整飾效果，從燙金和壓凸到上光燙箔。
這個領域的主要趨勢是數碼印刷的印后加工正吸引眼球。在幾年之前，數字印刷印品的印后加工受到嚴格的限制，現在幾乎所有的形式的印后加工都可以在數碼印刷中實現。例如，以色列制造廠商Scodix公司提供的透明油墨可以讓數碼印刷的印品在一次走紙過程中完成有光或光油整飾的效果。
在以后的幾年里，包裝市場會處于提供激動人心的新產品包裝，這要歸功于技術和包裝設計人員的創(chuàng)意的發(fā)展，對于他們來講，這才是每件事最終達成的環(huán)節(jié)。
