用“雪白柔滑，薄韌整潔”來(lái)形容剛出廠的宣紙實(shí)不為過(guò)。然而，呈現(xiàn)在記者眼前的，卻是一張迄今已有兩百年歷史的陳年宣紙，除了邊緣的微微泛黃，與一般新宣紙并無(wú)差異。
這張產(chǎn)自清代嘉慶年間的宣紙，是百年紙作坊“美玉堂”第十一代傳人鄧金坤的傳家寶。鄧金坤近日告訴中新社記者，這一傳家寶名叫“連史紙”，是連城宣紙的代表。
據(jù)史書記載，四百年前，“客家祖地”福建省連城縣遍布造紙廠，當(dāng)?shù)卦旒垙S秉承竹絲天然漂白工藝，恪守明清客家造紙文化，產(chǎn)出的宣紙享有“紙中絲綢”、“民間國(guó)寶”的美稱。數(shù)百年間，連城宣紙遠(yuǎn)銷日本及東南亞國(guó)家，名聲躁動(dòng)一時(shí)。
四百年后的今天，傳統(tǒng)工藝風(fēng)光不再，鄧金坤成了連城宣紙的“守望者”，而“美玉堂”則成了以純手工方式制作連城宣紙的“獨(dú)苗”，并且不間斷地持續(xù)了11代人。
在鄧金坤的引領(lǐng)下，記者走進(jìn)了創(chuàng)立于1897年的這家百年紙?zhí)枴ｋS著“嘎”的聲響，一扇木門打開，古老的廠房?jī)?nèi)，紙漿池、紙簾、紙板架等造紙工具應(yīng)有盡有，幾名兩鬢斑白的老師傅正忙著撈紙、焙紙、驗(yàn)紙、撕紙……
77歲的蔣師傅正在焙紙。帶著老花鏡的他從潮濕的紙疊上剝下一張紙，然后用松毛刷刷在紙焙壁上。由于上了年紀(jì)，視力和手腳都不如從前了，老蔣每剝一張紙都顯得很吃力，生怕薄如膜的濕紙因不慎而被撕破。
老蔣從九歲開始學(xué)做紙，一做就是大半輩子。紙廠里的師傅也大都和老蔣有著一樣的經(jīng)歷。鄧金坤說(shuō)，這些說(shuō)起來(lái)挺容易的活兒，需要的卻是造紙師傅一生的造詣。
連城宣紙制作中最難的“按放簾頭”這道工序，需把訂好的紙簾從紙漿槽里撈起放在紙板架上，讓紙漿固定后與簾架分離。鄧金坤告訴記者，一個(gè)學(xué)徒若想初步掌握“按放簾頭”手藝需要四個(gè)月時(shí)間，但若要精通，則是一生的事;許多紙工做了數(shù)年之后，發(fā)現(xiàn)仍舊無(wú)法完全掌握技術(shù)要領(lǐng)，因而就此放棄。
“片紙非容易，措手七十二”，紙中上品——連史紙復(fù)雜的制作工藝成就了它的“百年不變色，千年不變黃”，卻也成為了連城宣紙業(yè)發(fā)展的掣肘。
“以前的師傅年紀(jì)都大了，卻沒有接班人可以替上。年輕人不愿意學(xué)這樣的工藝，認(rèn)為學(xué)得太慢，賺錢也不多�！编嚱鹄た嘈Α�
當(dāng)求“精”的傳統(tǒng)工藝碰上求“速度”的市場(chǎng)化，前者顯得不堪一擊。曾經(jīng)盛極一時(shí)的連城宣紙產(chǎn)地，已經(jīng)鮮有人愿意學(xué)習(xí)造紙技藝，也鮮有人愿意擔(dān)起傳承的重責(zé)，鄧金坤有些孤立無(wú)助。
鄧金坤坦言，手工制作宣紙確實(shí)不如別的行業(yè)賺錢快，自己也非不食人間煙火的圣人，唯一堅(jiān)持的原因就是“舍不得這么好的紙從自己手上消失不見了�！�
為了證明連城宣紙的品質(zhì)，鄧金坤曾將宣紙送往權(quán)威機(jī)構(gòu)檢測(cè)，檢測(cè)結(jié)果證實(shí)連城宣紙白度變化值優(yōu)于國(guó)家宣紙標(biāo)準(zhǔn)。更有專家鑒定過(guò)后表示，連城的連史紙是制作圖書、修復(fù)古籍及檔案、印刷經(jīng)本、拓印印譜的好材料。
獲得肯定的鄧金坤信心大增，決心將連城宣紙的傳承進(jìn)行到底。2012年8月，“美玉堂”與國(guó)家級(jí)印學(xué)博物館、有“天下第一名社”之稱的杭州西泠印社展開合作，共建連史紙產(chǎn)業(yè)合作基地，這是西泠印社在國(guó)內(nèi)建立的第一個(gè)文化產(chǎn)業(yè)合作基地。
鄧金坤說(shuō)，銷路拓寬后，接下來(lái)要解決的是，在保證質(zhì)量不變的前提下，簡(jiǎn)化制作工藝，“讓更多年輕人加入保護(hù)和傳承傳統(tǒng)手工造紙技藝的隊(duì)伍中�！�
