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3D打印，即快速成型技術的一種，它是一種以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。
現在可以看到，人們到處都在談論3D打印。但說起來容易。有沒有商業(yè)印刷企業(yè)實際上已經投資了3D打印?他們用3D印刷來生產商業(yè)印刷嗎?如果有的話，又服務于哪些市場?
事實上，安裝在商業(yè)印刷企業(yè)的3D打印機的數量還相當少。大多數設備是由業(yè)余愛好者購買的，用于網上業(yè)務，或是服務于醫(yī)療、工業(yè)和制造業(yè)市場的工程師、模型設計人員。
然而，我們也必須意識到，3D打印開始尋找其在商業(yè)印刷市場中的地位，正如數字印刷發(fā)展的初期。擁有3D打印機的商業(yè)印刷企業(yè)正在想方設法找出該技術的“核心競爭力”，讓其應用成為利潤的中心。UPS商店和斯臺普斯(Staples)最近關于3D打印的投資很是引起轟動，但他們的運營模式并非其他印刷企業(yè)所能跟隨。
我們所面臨的挑戰(zhàn)并不是來自輸出技術。3D打印機本身就具備相當多的即插即用功能。無論是便宜的愛好者的裝置還是更強大的商用3D打印機，只需將其接入網絡中就可以打印。這是3D設計所要求的，也是使用者在前路坎坷的市場中識別商機的“硬件”能力。
“3D打印的確更適合一些小規(guī)模制造，尤其是高端的定制化產品，比如汽車零部件制造。雖然主要材料還是塑料，但未來金屬材料肯定會被運用到3D打印中來，”克倫普說，但是隨著3D技術的成熟和發(fā)展，3D打印技術也先后進入了牙醫(yī)、珠寶、醫(yī)療行業(yè)，未來可應用的范圍會越來越廣。
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