在人們的生活經驗中,大部分紙張和書籍長時間存放后都會變黃,其實,紙張變黃的主要原因是紙漿生產過程中并不會完全去除植物中的木質素,有些紙張,如新聞紙還大量保留了木質素,木質素會自然氧化而顏色變深,看起來紙張就變黃了。
另外,一些紙漿漂白后仍有淡淡的黃色,為了紙張看起來更白,紙廠會在紙張中加入染料,使紙張略帶藍色,染料自然褪色后,就恢復了原有的黃色色調。