絨毛漿通常是以卷筒的形狀發(fā)運(yùn)的，它的寬度一般為483－660mm，它的水分含量為7％－8％。然而，它也可以以成包的平張漿板的方式被發(fā)運(yùn)。卷筒漿板一般要比成包的平張漿板重，其定量約為1125g／m2。
絨毛漿最為重要的特性之一是卷筒端面的水平度，或者是不存在厚度變化。為什么?通常采用3個(gè)卷筒同時(shí)在一臺(tái)錘式粉碎機(jī)上進(jìn)行加工(這種“纖維絨毛化”被稱為粉碎)，因此，厚度的任何變化總會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品在某處要厚一些。
護(hù)理人員打開一盒嬰兒紙尿褲時(shí)，不喜歡看到產(chǎn)品的一側(cè)明顯厚于另一側(cè)。反映厚度變化的允許偏差欠佳是使用絨毛漿的工廠里出現(xiàn)廢品的最常見的原因之一。
從美觀的角度看，由于幾乎所有的工廠所使用的絨毛漿的白度為85－86ISO，所以絨毛漿是一種很普通的產(chǎn)品。一個(gè)例外則是Tembec公司的Temfluff牌絨毛漿，它是一種以黑云杉和斑克松為主要原料生產(chǎn)的亞硫酸鹽法針葉木漿，通常測得的白度為94ISO。雖然塵埃度相對來說不太重要，但是工廠仍然要求其最大值不得超過3ppm。傳統(tǒng)的強(qiáng)度性質(zhì)，如撕裂度、耐折度、耐破度、ZST(零距抗張強(qiáng)度)及TEA(抗張能量吸收值)也不太重要，因?yàn)檫@些纖維無需打漿。
絨毛漿的特性
因?yàn)槔w維長度十分重要，絨毛漿通常平均只含 1％的闊葉木纖維。美國南部的制漿廠在過去25年中一直努力從遺傳學(xué)的角度來改善其大型林場中的濕地松和美國長葉松的纖維質(zhì)量，現(xiàn)在這些纖維的WAFL (加權(quán)平均纖維長度)已達(dá)到2．65－2．7mm。作為比較，槭樹纖維是一種造紙常用的闊葉木纖維，它的WAFL值為0．7mm，而北方漂白硫酸鹽針葉木漿的纖維長度僅為2.13mm。
絨毛漿生產(chǎn)的一個(gè)重要特征是，在絨毛漿進(jìn)入長的干燥部之前，它通過壓榨部所承受的濕壓力較低。降低壓榨部的線壓pli值(磅／英寸)，可使纖維間受到的壓實(shí)作用最小，極大地減少纖維間相互接觸時(shí)產(chǎn)生的氫鍵數(shù)量，使厚度(或松厚度)達(dá)到最大值。
纖維之間的氫鍵數(shù)量的減少可使錘式粉碎機(jī)非常容易地將纖維分離，產(chǎn)生高松厚度、多孔、空隙容積大的纖維墊。其目的是產(chǎn)生一種總吸收能力(TWA)高，能夠水平導(dǎo)流的均勻纖維墊，并最終使纖維墊具有最佳的完整性。所謂完整性是指墊層能夠持續(xù)保持不變，即使是在充滿滴液時(shí)也不會(huì)分離，抓住紙尿褲的一端劇烈抖動(dòng)，紙尿褲中的纖維層不會(huì)聚集在其另一端。
有些用戶沒有足夠高功率的設(shè)備來使普通的絨毛漿板絨毛化，他們?nèi)栽谑褂帽容^陳舊的針式纖維離解設(shè)備(Pinfiberizer)，因此他們必須購買經(jīng)過化學(xué)處理的絨毛漿，其價(jià)格要比普通絨毛漿高20美元／風(fēng)干噸。這種絨毛漿要使用一種季銨化合物加以處理，以便使纖維表面上的許多羥基失去活性，這樣就可防止這些羥基與相鄰的纖維結(jié)合。雖然使用這種絨毛漿能夠大量降低粉碎時(shí)所需的動(dòng)力，但季銨化合物也會(huì)降低纖維的吸收能力。每年生產(chǎn)的經(jīng)化學(xué)處理的絨毛漿越來越少，只有極少數(shù)的供應(yīng)商還在提供這種絨毛漿。
供應(yīng)量與價(jià)格的均衡
2004年的絨毛漿價(jià)格相當(dāng)穩(wěn)定，RISI公司報(bào)道的對用戶的交貨定價(jià)在整個(gè)2004年一直保持在680美元／風(fēng)干噸。海外到岸(CIF)價(jià)格(它要求用戶在某些情況下支付關(guān)稅及內(nèi)陸運(yùn)輸費(fèi)用)通常在620美元／風(fēng)干噸。當(dāng)然，這些通常是單一的基準(zhǔn)價(jià)，在大買主訂貨時(shí)，可在此價(jià)格基礎(chǔ)上折扣5％，甚至更高的折扣。在2003—2004年期間絨毛漿的價(jià)格一般要比成包的北方漂白硫酸鹽針葉木漿板貴60－70美元。遺憾的是這種價(jià)差還不能全部滿足絨毛漿供應(yīng)商純利潤的要求。在絨毛漿的生產(chǎn)中，要求較低的漿板干燥速度和一種單獨(dú)的卷取操作，以便生產(chǎn)端面縫隙非常精細(xì)的卷筒漿板。由于在火車車廂或貨船船艙中，能夠裝載卷筒絨毛漿板的數(shù)量有限，所以它的運(yùn)輸費(fèi)用也高。除了這些以外，還會(huì)生產(chǎn)出一些厚度變化值超標(biāo)的不合格絨毛漿。
全球市場規(guī)模
絨毛漿的市場規(guī)模有多大?2003年全球絨毛漿產(chǎn)量為350萬噸，2005年將提高到400萬噸。這一增量中的大部分來自于逐年正常增長的增量。剩余的部分則來自位于美國佛羅里達(dá)州Pensacola市的International Paper公司和位于密西西比州Leaf River市的Koch Cellulose公司的新增生產(chǎn)能力，這些新增生產(chǎn)能力均是上述兩家公司將南方漂白硫酸鹽針葉木漿平張漿板的生產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)榻q毛漿的生產(chǎn)所致。這些絨毛漿將流向何處?下面列出了不同市場的用量概算值。
●嬰兒紙尿褲及訓(xùn)練褲——46％
●婦女衛(wèi)生用品(通常稱為“婦女護(hù)理用品”)—— 23％
●成人內(nèi)褲(老年人不喜歡將它稱為紙尿褲)—— 22％
●干法紙產(chǎn)品，如高質(zhì)量的紙巾、一次性外套等——9％
其中，成人內(nèi)褲是增長率最大的市場，因?yàn)椋?a)全球人口老齡化和壽命延長；(b)消費(fèi)者對高性能產(chǎn)品的認(rèn)可。
這些成人用品所要求的絨毛漿含量要高于超薄嬰兒紙尿褲中絨毛漿的含量(僅含有不足16g的絨毛漿)，超薄嬰兒紙尿褲中的這一較低的絨毛漿含量要?dú)w功于其還含有高吸水樹脂，這種樹脂可吸收相當(dāng)于自身重量147倍的液體。
主要生產(chǎn)商
生產(chǎn)商是誰?下面列出商品絨毛漿市場咨詢專家對絨毛漿生產(chǎn)商及他們最近的生產(chǎn)水平作出的“最佳猜測”：
1．毫無疑問，最大的生產(chǎn)商理所當(dāng)然地當(dāng)屬惠好公司，其絨毛漿產(chǎn)量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過100萬噸/年(猜測為140萬噸也不為過)。
2．第二位是Koch Cellulose公司，該公司在喬治亞州Brunswick市的絨毛漿產(chǎn)量為85萬噸/年，在密西西比州Leaf River市的產(chǎn)量為20萬噸/年。
3．IP公司在南卡羅來納州Georgetown市和佛羅里達(dá)州Pensacola市的絨毛漿總產(chǎn)量為28．5萬噸/年。
4．Bowater公司在阿拉巴馬州CoosaPines市的絨毛漿產(chǎn)量為26．5萬噸/年。
5．Rayonier公司在加利福尼亞州Jesup市和佛羅里達(dá)州Fernandina市的絨毛漿產(chǎn)量為22萬噸/年。
6．BuckeyeTechnologies公司在佛羅里達(dá)州Foley市的絨毛漿產(chǎn)量為22萬噸/年。
由上述公司的紙漿廠生產(chǎn)的絨毛漿都是采用含有厚壁纖維的濕地松為主要原料，并配用少量美國長葉松生產(chǎn)的。纖維壁厚特別有利于纖維保持它們的結(jié)構(gòu)整體性(圓形)，而不會(huì)像大多數(shù)薄壁纖維那樣，容易被壓縮成偏平帶狀纖維。
7．Stora Enso公司的絨毛漿產(chǎn)量大約與Buckeye公司相同，為22萬噸/年。
8．＆9．Rauma公司和Tartas公司的絨毛漿產(chǎn)量分別排名第8位和第9位。Stora Enso、Rauma和Tartas 三家公司的絨毛漿都是使用北方云杉和北方松為原料，采用硫酸鹽法蒸煮生產(chǎn)的。
10．Tembec公司新近開發(fā)成功了Temfluff牌絨毛漿，該公司是最近進(jìn)入絨毛漿行業(yè)的生產(chǎn)商。目前尚未得到位于加拿大魁北克省其所屬的Temiscaming漿廠的產(chǎn)量數(shù)據(jù)。
絨毛漿的供需失衡
使用絨毛漿為原料的企業(yè)規(guī)模相差很大，一些還是綜合性企業(yè)。大型企業(yè)有金佰利和寶潔等公司，中型企業(yè)有Taico和SCA等公司，最小的企業(yè)則是只有一條加工生產(chǎn)線的工廠。這些小型企業(yè)包括位于中東和拉丁美洲的許多新的生產(chǎn)商。與許多其他的高投資費(fèi)用的行業(yè)相比，新建一個(gè)紙尿褲或成人內(nèi)褲企業(yè)是比較容易的。對于一家擁有數(shù)千平方英尺的閑置地面的公司來說，給任何一種紙尿褲生產(chǎn)線安排一個(gè)安裝位置是十分容易辦到的。只需要少量的人工就能運(yùn)行一條生產(chǎn)線，并且在產(chǎn)品下線時(shí)對產(chǎn)品進(jìn)行包裝。與當(dāng)?shù)氐碾s貨店或食品店達(dá)成協(xié)議，就可以使這些產(chǎn)品成為零售商品牌產(chǎn)品，并直接銷售給當(dāng)?shù)氐倪B鎖店。
遺憾的是，這些新的生產(chǎn)商已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們難以繼續(xù)經(jīng)營下去。一家新公司只生產(chǎn)幾個(gè)月后就關(guān)閉已經(jīng)是司空見慣的事。其原因很簡單，這就是他們不能從任何一個(gè)生產(chǎn)絨毛漿的主要公司得到穩(wěn)定的絨毛漿貨源。隨著重要的用戶對絨毛漿的需求量不斷增加，絨毛漿廠無更多的產(chǎn)品可以供應(yīng)給他們，只得減少這些小用戶的定貨量。對于小用戶來說，在將來，還看不出這一不利趨勢會(huì)有所好轉(zhuǎn)的兆頭，因?yàn)樵?005年無任何新增生產(chǎn)能力投產(chǎn)。
另一個(gè)出現(xiàn)的問題更使絨毛漿市場供應(yīng)短缺的形勢雪上加霜，這就是高吸水樹脂(SAP)的短缺，SAP是丙烯酸鈉的聚合物，它是石油的一種衍生物。一些主要的生產(chǎn)商(例如Dow公司)已經(jīng)面臨進(jìn)退兩難的困境。每桶原油的價(jià)格在逐步提高，SAP生產(chǎn)商發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)產(chǎn)更加贏利的產(chǎn)品符合自身的利益。據(jù)報(bào)道，在贏利的石油產(chǎn)品排名序列中，SAP已降至排名第4位的產(chǎn)品。
當(dāng)SAP的用戶正在大力開發(fā)其他新產(chǎn)品時(shí)，SAP公司很難滿足它們的生產(chǎn)一次性用品的用戶日趨旺盛的需求。當(dāng)SAP的供應(yīng)量減少時(shí)，就必須提高在一次性用品中的絨毛漿用量。
世界范圍的一次性用品的增長
從全球來看，中東和拉丁美洲的一次性用品增長最為明顯。雖然一次性用品在中東的市場滲透率較低，但它畢竟已進(jìn)入中東市場。因此，在2005／2006年，該市場的一次性用品將呈現(xiàn)最大的增長率。拉丁美洲的龐大人口數(shù)量也將促使一次性用品的產(chǎn)量以最快的速度提高。在欠發(fā)達(dá)國家中的這種迅速增長直接歸因于中產(chǎn)階級(jí)家庭生活水平的提高。當(dāng)這些家庭發(fā)現(xiàn)他們擁有更多的可支配收入后，他們幾乎會(huì)毫不猶豫地開始購買一次性用品。這些家庭不能總是購買新車或新住宅，他們能夠輕而易舉地轉(zhuǎn)向購買一次性用品。
毫無疑問，北美洲是絨毛漿產(chǎn)品的最大市場，歐洲居第2位。沒有另外一個(gè)地區(qū)市場能夠與這兩個(gè)大型市場相比。中國擁有超過13億的人口，絨毛漿目前主要用于婦女衛(wèi)生用品，而不是嬰兒紙尿褲或成人內(nèi)褲。但是，當(dāng)中國的中產(chǎn)及其以上的階層開始使用這些產(chǎn)品時(shí)，世界絨毛漿市場將變得更加緊缺。
