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為了更有效地利用紙質(zhì)報刊，近年來英國報刊文獻電子化發(fā)展迅速，大批報紙都建成了數(shù)據(jù)庫，包括《17-18世紀伯爾尼報紙數(shù)據(jù)庫》《19世紀大英圖書館報紙數(shù)據(jù)庫》以及一些主流報紙的數(shù)據(jù)庫。同時，為了研究和查詢的需要，《滑鐵盧英國報刊指南數(shù)據(jù)庫》也被制作出來。這些數(shù)據(jù)庫的建設為報刊的電子化利用提供了極大便利。
《17-18世紀伯爾尼報紙數(shù)據(jù)庫》
首先讓我們來看看《17-18世紀伯爾尼報紙數(shù)據(jù)庫》。該數(shù)據(jù)庫收錄的報紙最早為查爾斯·伯爾尼(CharlesBurney)所有，在他去世后由大英博物館收藏。伯爾尼收藏的報紙中含有大量早期的英文報紙，為學者們提供了相當有價值的資料。數(shù)據(jù)庫中收錄的報紙主要是17~18世紀倫敦發(fā)行的重要報紙，時間范圍從1603年到1817年。最早的藏品要算17世紀20年代的新聞書(Newsbook)，其實就是很薄的書籍或者小冊子。從1640年開始，新聞書非常流行。在英國內(nèi)戰(zhàn)中，國王和議會都依靠新聞書來進行宣傳。1650—1660年間的報紙不多，此時出版的《牛津公報》，也就是后來著名的《倫敦公報》，被許多學者認為是第一份英文報紙，主要原因在于其發(fā)行格式是單頁雙欄，不同于以前的新聞書。但是英國報刊真正的興盛期是在1695年廢除《許可證法》之后。1702年，第一份英文日報《每日信使報》出版。1702-1800年間的報紙在數(shù)據(jù)庫中所占的數(shù)量最多，例如《每日信使報》《倫敦晚郵報》《每日公報》《世界報》等。
《19世紀大英圖書館報紙數(shù)據(jù)庫》
《19世紀大英圖書館報紙數(shù)據(jù)庫》包含48份19世紀英國最重要的全國和地方報紙，涵蓋英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭和威爾士地區(qū)。這個數(shù)據(jù)庫按報紙發(fā)行時間分為兩部分。
1800-1860年為第一時段。1800年，倫敦發(fā)行的最重要的4份日報是《晨報》《紀事晨報》《旗幟報》和《泰晤士報》。其中《泰晤士報》有單獨的數(shù)據(jù)庫，沒有被收錄在大英圖書館數(shù)據(jù)庫中。1832年后，由于英國政府降低稅收，涌現(xiàn)出一批新的報紙，具有代表性的是1842年創(chuàng)刊的《勞埃德畫報》、1843年創(chuàng)刊的《世界新聞報》和1850年創(chuàng)刊的《雷諾德報》。這些星期日報紙代表了大眾文化的發(fā)展方向。除了倫敦發(fā)行的報紙，地方報紙在此時也有很大發(fā)展�？傮w來看，地方報紙基本上是周報，由于存在時間長、發(fā)行區(qū)域廣，因此影響也很大。
1860—1900年為第二時段。此時大眾報刊興起，體現(xiàn)在報紙的發(fā)行量擴大，版面增加，價格降低。1855年9月，《每日電訊報》將價格從2便士降為1便士，同時每期擴充到4頁或者8頁，報紙成為了大眾消費品。這一時期，通訊社建立，海底電纜開通，極大地豐富了報紙的信息;新聞從業(yè)人員開始專業(yè)化，讓辦報質(zhì)量得以提升。此時的另一個特點是報刊的形式有所創(chuàng)新，例如增加了一些生動的插圖，使用更好的新聞紙，設計更加美觀，刊登更多的頭版新聞等。
《滑鐵盧英國報刊指南數(shù)據(jù)庫》
英國的許多主流報紙建有單獨的數(shù)據(jù)庫，如《泰晤士報》《鏡報》《衛(wèi)報》《太陽報》等。這些主流報紙擁有龐大的讀者群，數(shù)據(jù)庫的建立有利于讀者用電子設備進行閱讀和查詢。
除了報紙數(shù)據(jù)庫，英國還制作了《滑鐵盧英國報刊指南數(shù)據(jù)庫》，以方便研究和查詢。該數(shù)據(jù)庫囊括了5萬份出版物信息、48000個人名、4572個發(fā)行機構(gòu)和756個研究主題，內(nèi)容涉及報刊的發(fā)行地、所有人、主編、發(fā)行量、發(fā)行日期、發(fā)行價格等重要信息，具有強大的搜索功能，由約翰·諾斯(JohnR.North)任主編，同時發(fā)行了紙質(zhì)版本。
可以說，英國報刊數(shù)據(jù)庫的出現(xiàn)為人們了解英國報刊的全貌提供了便利，既擴充了研究的資料，也開拓了新的學術領域;同時，普通讀者可以通過查詢數(shù)據(jù)庫了解更多的報紙信息——這對于知識的傳播具有重大貢獻。
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